美, '강제노동' 이유로 中 신장 기업 5곳 제재

상무부, 폴리실리콘 수입 제한 명령
중국 "미국의 중국 기업 제재 강력 규탄"

게티이미지뱅크

미국 조 바이든 행정부가 중국 신장에서 나오는 태양광 패널 핵심 소재의 미국 수입 금지 명령을 내렸다고 로이터통신이 23일(현지시간) 보도했다. 강제노동, 인권 탄압이 이유다. 주요 7개국(G7) 정상회의를 통해 확인된 미국의 중국 인권 압박이 거세지고 있다.

로이터에 따르면 미 상무부는 폴리실리콘을 생산하는 중국의 호신실리콘산업을 수입 금지 대상 기업 명단에 올렸다. 태양광 패널과 반도체에 들어가는 폴리실리콘은 중국 신장에서 전 세계 생산량의 45%가 나온다고 로이터는 설명했다.

상무부는 또 호신을 비롯해 신장 다초뉴에너지, 신장 이스트호프비철금속, 신장 GCL뉴에너지 등 4개 기업과 준군사조직인 신장생산건설병단(XPCC) 등 5곳에 대해서는 미국 기업의 수출을 제한하기로 했다. 이 회사들은 폴리실리콘을 강제노동으로 생산하지 않았다는 사실을 입증할 때만 미국 통관이 허락될 전망이다. 이들은 신장지역 위구르족 등 소수 무슬림 인권 탄압과 강제노동에 연루됐다는 의심을 사고 있다. 로이터는 “백악관은 이번 조치가 공급망에서 강제노동을 없애기로 한 이 달 초 G7 합의의 자연적인 연속 행동으로 보고 있다”라고 설명했다.

중국은 즉각 반발했다. 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 24일 정례브리핑에서 "필요한 모든 조치로 중국 기업의 합법 권리를 수호할 것"이라며 "중국은 미국이 거짓과 허위 정보에 바탕을 두고 중국 기업을 제재한 것을 강력히 규탄한다"고 말했다.

앞서 미국은 지난 4월 미국의 국가안보와 외교정책 이익에 반하는 활동을 했다는 이유로 중국 슈퍼컴퓨팅 업체 7곳을 제재 기업으로 지정했다. 도널드 트럼프 행정부는 통신장비업체 화웨이와 반도체 위탁생산업체 SMIC 등 수십 개 기업을 제재 명단에 올린 바 있다.

특히 G7에 이어 북대서양조약기구(NATOㆍ나토) 정상회의에서도 미국을 비롯한 서방 국가들은 중국 압박을 공식화했다. 중국의 ‘일대일로’에 맞서는 사회기반시설(인프라) 투자 확대와 함께 인권을 고리로 공세 강도를 높였고, 중국을 ‘체계적 도전’으로 규정하며 나토 차원에서 공동 대응한다는 원칙도 처음으로 확인했다. 국제사회의 대중(對中) 압박 지원을 등에 업은 미국이 세세한 현안까지 하나씩 중국을 조여가는 모양새다.

워싱턴= 정상원 특파원 ornot@hankookilbo.com