'세 손가락 경례' 미얀마 축구대표, 일본망명 신청

"군부, 미얀마 자택 급습, 귀국 시 생명위협" 주장
일본 정부 "망명 신청 이유 청취 후 결정할 것"

17일 미얀마 축구 국가대표팀 골키퍼 피 리앤 아웅이 일본 간사이 공항에서 망명 신청 이유를 말하고 있다. NHK 캡처

일본에서 열린 2022년 카타르 월드컵 최종 예선에 참가했던 미얀마 축구 국가대표팀 선수가 현지에서 망명을 신청했다. 앞선 경기에서 미얀마 쿠데타 군부를 반대하는 의미의 '세 손가락 경례'를 해 귀국 시 탄압이 예상된다는 이유에서다.

17일 NHK방송 등에 따르면 미얀마 축구 국가대표팀 골키퍼 피 리앤 아웅(27)은 전날 일본 간사이 공항에서 "미얀마로 돌아가지 않고 남아 난민 지위를 신청하겠다"고 말했다. 그는 "(지난달 28일 일본과의 예선전 생방송에서 세 손가락 경례를 한 이후) 군부가 미얀마 내 자택에 들이닥쳤다"며 "미얀마로 돌아갈 경우 목숨이 위험할 수 있다"고 망명 이유를 설명했다. 아웅은 이날도 현지 취재진 앞에서 "많은 사람들에게 미얀마의 상황을 알려야 한다"며 재차 세 손가락 경례를 했다.

일본은 미얀마의 최대 개발원조국이자 네 번째로 큰 투자국이다. 가토 가쓰노부(加藤勝信) 일본 관방장관은 이날 정례 브리핑에서 "정부는 아웅의 바람을 청취한 뒤 이 문제를 적절하게 다룰 것"이라고 밝혔다. 일본 법무성은 매년 소수의 망명 신청만 받았지만 5월 미얀마 쿠데타 이후에는 비자가 만료된 일본 내 미얀마인들의 체류를 한시적으로 허용하고 있다. 망명 신청자 역시 비자 만료자와 마찬가지로 난민 재판 결과가 나올 때까지 일본 내 거주가 가능하다.

지난달 28일 일본에서 열린 2022 카타르 월드컵 예선전에서 미얀마 축구 선수 피 리앤 아웅이 생방송 화면을 향해 세 손가락 경례를 하고 있다. SNS 캡처

아웅은 지난달 28일 도쿄 인근 지바시에서 열린 일본과의 월드컵 지역 예선전 당시 세 손가락 경례를 해 이목을 끌었다. 세 손가락에는 '우리는 정의를 원한다'(WE NEED JUSTICE)는 문구도 쓰여 있었다. 미국 영화 '헝거게임'에서 유래된 세 손가락 경례는 지난해 태국 민주화 운동과 올해 미얀마 반(反)군부 시위에 저항의 상징으로 활용되고 있다.

미얀마 축구 국가대표팀의 반군부 성향은 예선전 이전에 이미 표출된 바 있다. 대표팀의 간판인 수비수 조 민 툰과 공격수 쪼 코 코 등 대표팀 정규 멤버 절반가량이 소집 명령에 불응한 것이다. 우여곡절 끝에 군부는 대표팀을 구성해 일본으로 보냈지만, 이들은 경기 전 국가를 부르지 않았다. 미얀마팀은 일본에 10대 0으로 지면서 최종예선 진출에 실패했다. 군부는 아웅의 망명 신청 소식에 별다른 입장을 내놓지 않았다.

하노이= 정재호 특파원 next88@hankookilbo.com