주호영 "이준석 돌풍에 당이 깨질 수도...나는 이기는 대표 될 것"

[국민의힘 대표 후보 인터뷰]

국민의힘 당대표 후보로 나선 주호영 의원은 7일 "세대교체보다 정권 교체가 중요하고 세대 통합이 중요하다"면서 "내가 통합의 적임자"라고 강조했다. 주호영 의원실 제공

국민의힘 6·11 당대표 선거에 출마한 주호영(61) 의원은 7일 한국일보 인터뷰에서 "이기는 대선을 만들겠다"고 자신했다. 대구 수성구에서 갑·을 지역구를 바꿔가며 총선에서 내리 다섯 번 이긴 것, 이명박·박근혜 정권을 연달아 만든 것, 4·7 재·보궐선거 승리를 이끈 것을 예로 들며 "이기는 전략을 아는 당대표"를 자신의 장점으로 내세웠다.

이준석 전 최고위원의 '바람'이 '돌풍'으로 커지는 데 대해 주 의원은 "갑자기 불어닥쳐 유리창을 깨고 간판을 떨어뜨리는 게 돌풍"이라며 "변화는 필요하지만, 전통과 질서를 깨면 당이 망할 수 있다"고 경고했다.

-'이준석 돌풍'에 대해 어떻게 생각하나.

"'이준석 현상'과 '개인 이준석'은 다르다. 정치 개혁 요구와 기득권 불신을 이 전 최고위원이 일부 대변한 측면은 있다. 하지만 그의 리더십과 콘텐츠는 '바람'에 가려져 검증되지 못했다. 돌풍은 갑자기 사고를 내는 바람이다. 정권 교체의 판이 깨질까 불안하다."

-민심은 세대교체와 변화를 원하지 않나.

"정치 혁신에 대한 열망은 국민의힘이 전적으로 수용해야 하지만, 그것이 당대표가 해야 할 일의 전부는 아니다. 세대교체보다 정권 교체가 중요하고, 정권 교체를 위해선 세대 통합이 중요하다."

-이 전 최고위원의 리더십은 왜 불안한가.

"정치인이 현상에만 매몰돼 본인 생각을 거침없이 이야기하면 뜻하지 않은 오해를 살 수 있다. 당대표가 가볍게 처신하고 불안감을 주면 큰 전쟁(대선) 중에 당 전체를 순식간에 위기에 빠뜨릴 수 있다."

국민의힘 당대표 선거에 출마한 주호영 의원은 7일 "차기 당대표는 대선을 이끌어야 해 실수도 모험도 허락되지 않는다"며 5선 의원으로 쌓아온 선거 승리 경험을 자신의 강점으로 내세웠다. 주호영 의원실

-차기 당대표가 해야 할 일은 뭔가.

"정권 교체를 위해 네 가지를 해야 한다. ①원샷 경선으로 범야권 단일 대선 후보를 뽑고 ②공정하게 경선을 관리하고 ③중도·세대·지역으로 외연을 확장하며 ④공감 정당·매력 정당으로 바뀌어야 한다. 대표가 되면 '대통합위원회'를 만들어 당 밖의 대선주자 영입과 야권 통합을 위해 노력하고, 청년 일자리와 주거 문제 등 국민이 공감할 민생 정책 개발에 주력하겠다."

-국민의힘 안에는 유력 대선주자가 없다. 윤석열 전 검찰총장과 교류 중인가.

"3주 전에 제가 '당대표 되면 윤 전 총장을 빨리 입당시킬 수 있다'고 말하지 않았나. 윤 전 총장이 반박하지 않았고, 최근 국민의힘 의원들을 만나는 등 공개 행보를 하고 있다. 윤 전 총장 영입 적임자는 저다."

-'윤석열 대선 후보 배제론'으로 당이 시끄럽다.

"이 전 최고위원이나 김종인 전 비상대책위원장이 윤 전 총장을 깎아내리거나 낙인찍는 듯한 발언을 하는데, 이해할 수 없다. 가볍고 위험한 행태다. 윤 전 총장 입장에서 이런 당에 들어오고 싶겠나? 공정 경선을 믿겠나?"

국민의힘 당 대표 후보들이 4일 대전·세종·충북·충남 합동연설회에서 정견 발표에 앞서 파이팅을 외치고 있다. 왼쪽부터 홍문표 이준석 주호영 나경원 조경태 후보. 뉴시스

-김종인 전 위원장과 국민의힘 관계는 어떻게 설정할 건가.

"김 전 위원장은 당 혁신을 위해 노력하셨다. 정권 교체 뜻이 같으니 앞으로도 협력하겠다. 다만 김 위원장이 당 밖 주자들에 대해 이런저런 언급을 하는데, 불필요한 오해가 생기지 않게 해 주실 것을 부탁드린다."

-왜 주호영이 당대표가 돼야 하나.

"대선을 앞두고 실수도, 모험도 허락되지 않는다. 저는 국회의원 선거에서 다섯 번 연속 승리했다. 2007년 대선에선 이명박 후보 비서실장으로 도왔다. 대구시당위원장이었던 2012년 대선 때 박근혜 후보의 대구 투표율과 득표율이 모두 80%였다. 4·7 서울·부산시장 재·보선 승리도 이끌었다. 이기는 전략을 알아야 '이기는 대표'가 될 수 있다."

김지현 기자 hyun1620@hankookilbo.com