본선 경쟁력이냐, 당내 경선 통과냐… 엇갈리는 與 잠룡 행보

이재명(왼쪽부터) 경기지사, 이낙연 전 민주당 대표, 정세균 전 총리. 한국일보 자료사진

여권의 유력 대선주자들이 상반된 행보를 하고 있다. 각종 여론조사에서 앞서고 있는 이재명 경기지사는 대선 본선까지 염두에 둔 전략을 초점을 맞추고 있다. 반면 이 지사를 뒤쫓는 이낙연 전 민주당 대표나 정세균 전 국무총리는 일단 내부 경선 승리를 위한 전략에 집중하는 모습이다.

여권 대선주자 중 지지율 1위를 유지하고 있는 이 지사는 최근 거침 없는 친기업적 행보에 나서고 있다. 24일 경기 화성의 현대·기아차 기술연구소를 방문한 이 지사는 "불합리, 불필요한 규제가 자유로운 (기업) 활동을 제한하지 않도록 하는 게 중요하다"며 규제 완화론을 펴는가 하면, 30일 한 언론과의 인터뷰에서 스스로를 "기업 고위층에선 ‘친기업 정치인’으로 소문이 나 있다"고도 소개했다. 그는 또 "암호화폐(가상자산)에 대한 과세를 1년 연기해야 한다"고도 주장했다. 암호화폐 과세를 예정대로 내년부터 시행해야 한다는 더불어민주당과 정부 내 중론과는 다른 견해로 2030세대를 겨냥한 것으로 풀이된다.

거침 없는 '사이다' 발언으로 환호를 받았던 이 지사가 최근 들어 부쩍 경제와 안정감에 방점을 찍는 것을 두고 "중도 표심을 겨냥한 것"이란 해석이 힘을 얻고 있다. 이 지사와 가까운 한 경기 지역의 민주당 의원은 30일 한국일보와 통화에서 "대선 본선에서 경쟁력을 보일 수 있는 의제들에 (이 지사가) 집중하고 있다"고 말했다.

이낙연 · 정세균은 당심에 우선순위

이 지사를 추격하는 입장인 이 전 대표와 정 전 총리 전략은 다를 수밖에 없다. 중도층 민심도 챙겨야 하지만, 경선 표심을 좌우하는 당심 확보에 좀 더 공을 들이는 모습이다. 이 전 대표와 정 전 총리가 최근 검찰 수사를 반박하는 회고록을 낸 조국 전 법무부 장관을 향해 공개적인 지지 의사를 밝힌 것도 이런 맥락으로 풀이된다. 이 전 대표는 "조 전 장관이 뿌리신 개혁의 씨앗을 키우는 책임이 우리에게 남아 있다"고 의미를 부여했고, 정 전 총리 역시 "자식을 둔 아버지로, 아내를 둔 남편으로 가슴이 아린다"고 절절한 공감을 표했다. 이를 두고 국민의힘에서는 "지지자들에 대한 지나친 아부"라는 비판까지 나왔다.

이 전 대표와 정 전 총리는 그간 민주당 내부에서 중도 온건 노선으로 분류됐다. 그랬던 이들이 최근 검찰·언론 개혁의 조속한 완수를 강조하는 데 방점을 찍는 것은 결국 경선 승리를 위한 민주당 열성 지지층을 의식한 전략이라는 얘기가 나온다. 이는 조 전 장관에 대한 공개적 언급을 1년 가까이 안 하고 있는 이 지사의 행보와도 비교된다. 두 인사가 최근 일본이 도쿄올림픽 지도에 독도를 표시했다는 논란과 관련해 "올림픽 보이콧도 불사해야 한다"고 목소리를 높인 것도, 민주당 지지층이 공유하는 반일 정서를 의식한 행보라는 평가다.

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이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com