문 대통령이 초청했지만... 바이든·시진핑 P4G 정상회의 안 온다

조 바이든 미국 대통령이 27일(현지시간) 오하이오주 클리블랜드 방문 도중 허니헛 아이스크림 판매점에 들러 아이스크림을 먹고 있다. 클리블랜드=로이터 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 30일부터 화상으로 진행되는 '2021 제2차 P4G 서울 녹색미래 정상회의'에 불참한다. 문재인 대통령이 초청 의사를 직접 전달했다는 점에서 아쉬운 결과라는 반응이 나온다.

박경미 청와대 대변인은 28일 춘추관 브리핑에서 "이번 정상회의에는 45개 국과 유럽연합(EU) 등 21개 국제기구에서 총 68명이 참석할 예정"이라며 "정상급 인사는 EU, 영국, 중국, 독일, 태국, 베트남, 캄보디아, 케냐, 콜롬비아 등 42명"이라고 말했다. 미국에서는 바이든 대통령 대신 존 케리 미국 대통령 기후특사가 참가한다. '정상급'이 아닌 '고위급' 인사다.

文, 일주일 전 "바이든 참석을 환영"

외교가에서는 바이든 대통령이 막판에 참가를 번복했다는 얘기가 나온다. 문 대통령이 지난 21일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에서 열린 한미정상회담 후 공동기자회견에서 "바이든 대통령이 다음 주 P4G 서울 정상회의에 화상으로 참석하는 것을 환영하며, 국제사회의 의지 결집에 큰 힘이 될 것으로 기대한다"고 말했기 때문이다.

청와대 핵심 관계자는 "문 대통령 발언은 미국 참여에 대한 원칙적인 환영의 의미"라고 말했다. 케리 특사는 실시간 토론 세션에 참석해 바이든 대통령의 메시지를 전달할 예정이다.

시진핑 중국 국가주석이 19일 중국 베이징의 칭화대를 방문해 교수진과 학생 대표들로 구성된 심포지엄에 참석하고 있다. 베이징=신화 뉴시스

中도 리커창 참석… 靑 "시진핑과 역할 분담"

중국에서도 당초 기대를 모았던 시 주석 대신 리커창(李克强) 총리가 참석한다. 문 대통령은 올해 1월 시 주석과의 전화통화에서 P4G 회의 참석을 공식 요청했다. 시 주석은 당시 "제의를 진지하게 검토하겠다"고 밝혀 참석 가능성에 대한 기대가 컸다. 시 주석은 브릭스(BRICS) 정상회의, 주요 20개국(G20) 정상회의, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등에 주로 참석해왔다는 게 청와대 측 설명이다. 시 주석의 불참은 리 총리와의 '역할 분담'에 따른 결정이라는 것이다.

한편 일본에서는 고이즈미 신지로(小泉進次?) 환경장관이 영상 메시지를 통해 참석한다.

신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com