"코로나 시대, 돌봄 기능 강화로 교실당 학생 수 더 줄여야"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 확산이 이어지면서 서울시교육청이 유치원과 초등학교 전면 원격수업 전환을 결정한 지난해 12월 15일 오전 서울 노원구 화랑초등학교에서 긴급 돌봄 학생을 위한 대면 수업과 원격 수업이 동시에 이뤄지고 있다. 연합뉴스

돌봄 전용 교실을 확대해 교실당 학생 수를 줄여야 한다는 교육부 의견이 나왔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 1년을 되돌아보는 백서의 내용이다.

교육부는 9일 코로나19 이후 교육 분야 이야기를 총정리한 ‘2020 교육분야 코로나19 대응 백서’를 발간한다고 밝혔다. 한국교육개발원과 한국교육과정평가원 등이 참여한 이번 백서는 코로나19 사태 이후 학교 방역, 돌봄 지원 등 그간 교육 행정을 11개 분야로 나눠 기록했다.

이 가운데 눈길을 끄는 것은 학교의 돌봄기능 강화다. 코로나19로 등교수업이 온라인 수업으로 전환되면서 초등학교 저학년생들을 중심으로 '돌봄 문제'가 발생했다. 방역과 돌봄 사이에 충돌이 일어난 셈이다.

이에 따라 정부는 돌봄 학생의 규모를 학급당 10명 내외로 규모를 조정했고, 동시에 기존 오후 1시~5시였던 초등 돌봄 교실을 오전 9시~오후 7시까지 연장하는 등의 정책을 내놨다.

이 때문에 백서는 앞으로도 일반 학급이 돌봄을 겸하는 형태를 최소화하고, 그 대신 '돌봄 전용 교실'을 늘려 교실당 학생 수를 줄여야 한다고 지적했다. 돌봄 공백을 없앤다는 이유로 아이들을 한 반에 지나치게 많이 받으면 방역 측면에서도 도움이 되지 않을뿐더러, 돌봄의 질적 하락 문제도 우려된다는 얘기다.

동시에 학교 돌봄 영역에 지자체가 더 많이 개입해야 한다고 지적했다. 학교 돌봄이 확대되면서 교사들의 업무가 크게 늘어서다. 구체적으로 지자체가 초등돌봄교실을 직영하거나 위탁 운영하는 방안을 주장했다. 교육부는 코로나19 종식 이후 추가로 보완해 백서를 낼 예정이다.

2020 교육분야 코로나19 대응 백서 가운데 코로나19 상황에 따른 단계적 돌봄 대응. 교육부 제공

박소영 기자 sosyoung@hankookilbo.com