미일 외교장관 "美 새 대북정책 공유… 한미일 협력 중요"

일본 외무성 "미국 새 대북정책 설명 들어"

3일 영국 런던에서 열린 주요 7개국(G7) 외교ㆍ개발장관 회의에 앞서 3월 16일 일본에서 회담을 가진 토니 블링컨(왼쪽) 미 국무장관과 모테기 도시미쓰 일본 외무장관. AP 연합뉴스

토니 블링컨 미국 국무장관과 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무장관이 3일(현지시간) 영국 런던에서 열린 주요 7개국(G7) 외교ㆍ개발장관 회의에서 만나 “한반도 비핵화를 위해 한미일 협력이 중요하다”는 뜻을 재확인했다. 블링컨 장관은 이 자리에서 조 바이든 행정부의 새 대북정책을 일본에 설명하는 시간도 가졌다. 양국 외교 사령탑의 만남은 3월 블링컨 장관의 방일 이후 2개월 만이다.

미국 국무부와 일본 외무성에 따르면 양국 외교장관은 이날 오전 런던에서 회담을 했다. 영국 방문 기간 중 블링컨 장관의 첫 공식 일정이기도 하다. 블링컨 장관은 곧이어 정의용 외교부 장관과도 회동했다.

미 국부무는 성명을 통해 “블링컨 장관과 모테기 장관이 북한 핵 문제와 탄도미사일 프로그램에 대한 우려를 공유했다”며 “한미일 3자 협력을 통해 한반도 비핵화 문제를 풀어가야 한다는 의지를 확인했다”고 밝혔다. 또 “북한의 일본인 납치 문제를 즉각 해결해야 한다는 데 미국이 뜻을 함께했다”는 설명도 보탰다. 앞서 지난달 16일 미국 백악관에서 열린 미일 정상회담에서 양국이 협의한 사안을 재차 강조하는 내용이다.

국무부는 또 “양국은 인도ㆍ태평양 지역과 세계의 평화, 안보, 번영을 증진하기 위한 미일 동맹의 중요성을 강조했다”며 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 기후변화에서 비롯된 세계적 위협을 해결하고, 자유롭고 개방적인 규칙에 기반한 국제 질서를 발전시켜 가기 위해 미일 협력을 증진하기로 했다”고 설명했다.

이날 일본 외무성도 성명을 통해 “블링컨 장관이 북한에 관한 검토 내용을 설명했다”고 밝혔다. 조 바이든 행정부의 새 대북정책에 대해 양국 간 의견을 주고받았다는 것이다. 그러면서 “유엔 안전보장이사회(안보리) 결의에 따라 북한의 완전한 비핵화 실현을 위해 일본과 미국이 긴밀히 협력할 것임을 재확인했다”고 지지 의사를 표명했다.

최근 바이든 행정부는 언론 브리핑을 통해 ‘실용적 접근’과 ‘외교적 해법’에 중점을 둔 대북정책 기조를 공개했다. 도널드 트럼프 전 대통령이 추구한 ‘정상 간 일괄타결’이나 지속적 압박으로 북한의 태도 변화를 유인한 버락 오바마 전 대통령의 ‘전략적 인내’와는 다르다는 점도 명확히 했다.

이날 양국 외교장관의 만남엔 공통 관심사인 중국 문제도 빠지지 않았다. 일본은 동ㆍ남중국해 영유권 분쟁과 중국의 대만해협 군사행동 문제, 신장 위구르자치구 인권 문제 등에 대해 양국이 우려를 공유했다면서 “두 장관은 미래에도 협력을 계속하기로 하고 경제 면에서도 중국과 관련한 다양한 문제에 대응할 것”이라고 전했다.

김표향 기자 suzak@hankookilbo.com