"우울·불안" 가난 파고든 코로나, 아이들이 병들어 간다

아동·청소년 1825명 설문조사
코로나 블루도 양극화 현상

게티이미지뱅크

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행이 장기화하며 아이들의 코로나 블루도 가구 소득 격차에 따른 양극화 현상이 또렷했다.

초록우산어린이재단은 지난해 하반기 학령기 아동·청소년(초4∼고2) 1,825명을 상대로 진행한 설문조사 내용을 3일 공개했다.

우선 코로나19 상황 속 저소득가구 아동의 행복감은 6.73점(10점 만점)으로 일반가구 아동의 행복감(7.47점)보다 낮았다. 여기서 저소득은, 통계청 중위소득(총가구를 소득순으로 나열할 때 가운데를 차지하는 가구의 소득)의 절반 이하 가정이다.

삶의 만족도는 10점 만점에 6.93점에 그쳤다. 2017년 7.27점에 비해 줄었다. 우울·불안 점수(3점 만점)도 2018년 1.17점에 비해 늘어난 1.24점을 기록했다. 특히 ‘심각하게 자살을 생각한 적 있느냐’는 질문에 “그렇다”고 답한 아이들의 비율이 2018년 1.4%에서 4.4%로 3배가량 늘었다.

‘부익부 빈익빈’은 이런 감정들에서도 관찰됐다. 우울불안, 자살 생각을 비롯, 공격성, 스트레스, 외로움 등 부정적 심리정서 수치는 수급 가정 학생이 높았다. 수면·공부·미디어·운동 등 아동 발달에 필요한 활동을 모아 점수화한 ‘아동행복지수’를 봐도 일반가구의 0점 아동은 전체의 4%였지만, 저소득가구의 0점 아동은 6.6%로 집계됐다.

학생들에 대한 보호자의 태도도 소득에 따라 달랐다. 보호자가 끼니를 제대로 챙겨주지 않았다는 응답은 비수급 가정 학생의 경우 2018년 13.3%에서 20.8%로 늘었지만, 수급 학생 가정은 20.8%에서 26.3%로 늘었다. 보호자가 욕이나 저주의 말을 퍼부었다는 응답도 비수급 가정 학생은 9.1%, 수급 가정은 11.2%였다.

이제훈 어린이재단 회장은 “이번 조사로 코로나19 상황 속 아이들의 삶의 만족도와 행복감이 어떻게 변했는지 확인할 수 있었다. 재난 속에서도 아이들 마음의 소리에 귀를 기울이고 할 수 있는 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.

이윤주 기자 misslee@hankookilbo.com