나랏돈으로 자녀와 출장을?...野 검증 타깃된 임혜숙

위장전입과 다운계약서 작성 등 부동산 의혹도

임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자가 지난달 20일 오전 서울 광화문우체국에 마련된 후보자 사무실로 출근하고 있다. 연합뉴스.

임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자가 위장전입과 자녀 이중국적 논란에 이어 나랏돈으로 자녀들과 함께 해외출장을 다녀왔다는 의혹까지 제기됐다. 4일 예정된 5명의 장관 후보자 청문회를 앞두고, 국민의힘은 임 후보자 도덕성 의혹 문제를 집중적으로 검증하고 있다.

2일 박성중 국민의힘 의원에 따르면 임 후보자는 이화여대 교수로 재직중이던 2016년부터 지난해까지 한국연구재단으로부터 총 4,316만 원 출장 경비를 지원 받아 6번의 해외 출장을 다녀왔다. 문제는 이 중 일본 오키나와(2016년 7월), 미국 하와이(2018년 1월), 뉴질랜드 오클랜드(2019년 1월), 스페인 바르셀로나(지난해 1월) 등 4번의 출장 국가와 시기가 장녀 및 차녀의 해외출국 시점과 겹친다는 점이다. 이에 대해 임 후보자는 "출장에 자녀를 동반한 적은 있다"고 인정하면서도 "자녀 관련 비용은 모두 개인비용으로 지출했다"고 해명했다.

두 자녀에 대한 이중국적 의혹도 제기됐다. 정희용 국민의힘 의원에 따르면, 만 27세와 만 23세인 임 후보자의 두 자녀는 미국에서 태어났기 때문에 국적법상 만 22세 전에 하나의 국적을 선택해야 했다. 하지만 해당 절차를 밟지 않은 채 640만 원 상당의 의료비 혜택을 받았다는 의혹이 제기됐다. 임 후보자는 "두 자녀가 미국에서 태어났지만 초·중·고 및 대학을 국내에서 다니고 있다"며 "자녀들이 미국 국적으로 혜택을 받은 사실은 없다"고 설명했다.

부동산 관련 의혹도 불거졌다. 정희용 의원은 임 후보자의 배우자가 지난 1998년 서울 동작구 대방동 현대아파트를 9,000만 원에 매입한 뒤, 6년 후인 2004년에 오히려 1,000만 원 더 저렴한 8,000만 원에 매각한 것을 두고 다운계약서 작성 의혹이 있다고 주장했다. 또 임 후보자가 배우자와 공동으로 2004년에 매입했다가 2014년에 매각한 서울 서초동 서초래미안아파트도 투기 목적이 의심된다고 했다. 주소 이전 내역을 보면 10년간 임 후보자와 배우자가 해당 아파트에 거주한 기간이 10개월에 그쳤기 때문이다.

임 후보자는 대방동 아파트에 대한 다운계약서 의혹에 대해서는 "부동산 관행에 따라 공인중개사 등 대리인에 의뢰해 처리했다. 탈세를 위한 것이 아니었다"고 했다. 또 서초래미안아파트 투기 의혹과 관련해서는 "실제 거주하기 위해 매입했으나, 장녀 학교 문제로 강남구 도곡동에 전세로 입주했다. 시세 차익을 통한 투기 목적은 아니었다"고 해명했다.

1991년 8월부터 2002년 2월까지 본인(2번), 배우자(2번), 장녀(5번), 차녀(3번) 12번의 주소가 변경된 것과 관련해서도 박대출 의원은 "부동산 투기와 자녀 진학 등을 위한 다목적 위장전입인지 따져 봐야 한다"고 주장했다.

원다라 기자 dara@hankookilbo.com