민주당의 '싱거운 쇄신'... 친문계 교체·기득권 포기는 없었다

김태년 더불어민주당 대표 직무대행이 8일 서울 국회에서 4.7 재보궐 선거 패배의 책임을 지고 지도부 사퇴를 발표하고 있다. 오대근 기자

4·7 재·보궐선거에서 민심의 회초리를 맞은 더불어민주당이 지도부 총사퇴와 비상대책위원회 전환, 조기 전당대회 실시 카드를 꺼내들었다. 지도부 사퇴 등을 통해 선거에서 확인된 민심의 분노를 수습하겠다는 취지다. 그러나 차기 당 대표 선거와 원내대표 선거에서 국정 운영의 책임이 큰 친문재인계 인사가 당선될 가능성이 커 벌써부터 '싱거운 쇄신'에 그칠 것이라는 지적이 나온다.

김태년 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 8일 기자회견에서 "저희의 부족함으로 국민께 큰 실망을 드렸다. 결과에 책임지겠다"며 "민주당 지도부는 전원 사퇴한다"고 밝혔다. 노웅래·김종민·염태영·양향자 최고위원 등 지도부 전원도 회견에 참석해 사퇴 의사를 밝히며 고개를 숙였다. 지난해 7월 '이낙연 당 대표 체제' 출범 이후 8개월 만(임기 2년)에 지도부가 해체된 셈이다.

지도부 총사퇴는 '예고된 수순'이었다. 친문계 핵심인 김 직무대행은 당청 관계를 안정적으로 유지해 왔다는 긍정 평가도 있지만, 검찰개혁과 부동산 입법을 일방적으로 밀어붙였다는 지적을 받아왔다. 최고위원들도 원칙을 뒤집고 당헌 개정을 통해 서울시장과 부산시장 후보를 공천, 재보선 참패의 직접적 원인을 제공했다는 비판에서 자유롭지 않다.

도종환 민주주의4.0연구원 이사장이 지난해 11월 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 민주주의4.0연구원 창립총회 및 제1차 심포지엄에서 인사말을 하고 있다. 오대근 기자

더욱이 지도부 총사퇴는 선거로 확인된 분노한 민심을 달랠 쇄신책으로 볼 수 없다는 지적이 많다. 지난해 5월 원내대표로 선출된 김 직무대행의 임기는 다음 달 6일까지로, 사퇴를 불과 한 달 앞둔 상황이었다. 상임선거대책위원장을 맡았던 이낙연 전 대표도 대선 출마를 위해 3월 사퇴한 상황이었다.

비상대책위원회 구성을 두고도 뒷말이 나온다. 이번 선거가 문재인 정권과 친문계에 대한 심판 성격이 강한데도 친문계 핵심인 도종환 의원이 비대위원장으로 선임된 탓이다. 도 의원은 친문계 인사 58명이 참여하는 싱크탱크 민주주의 4.0 이사장이다.

비대위 임기도 신임 원내대표를 선출하는 16일까지로 '8일'에 불과하다. 처절한 쇄신을 주도하는 비대위가 아니라 원내대표 선출까지의 공백을 메우는 역할인 셈이다. 노웅래 최고위원은 이날 도 의원의 비대위원장 선임을 두고 문제를 제기한 것으로 전해졌다.

차기 지도부 입성을 노리는 친문계 인사들도 적지 않다. 16일 원내대표 선거에는 윤호중·안규백·박완주 의원, 다음 달 2일 당 대표 선거에는 송영길·우원식·홍영표 의원이 출마할 예정이다. 이 가운데 윤호중 의원과 홍영표 의원은 친문계 지지를 배경으로 하고 있다. 민주당 관계자는 "이번 선거는 사실상 친문계의 일방적 국정운영에 대한 심판이지만 자발적 기득권 포기는 어려운 게 현실"이라고 말했다. 친문계가 당 주류를 장악하고 있고, 차기 대권주자로 나서기 위해서도 친문계 지지가 필요한 만큼 공개적으로 '용퇴론'을 주장하기 어려운 환경이라는 것이다.

8일 서울 국회에서 열린 국민의힘 의원총회에서 김종인 비대위원장이 오세훈 서울시장의 당선 인사를 화상을 통해 듣고 있다. 연합뉴스

민주당의 쇄신책은 과거 보수진영에 비해서도 절실해 보이지 않는다. 미래통합당(국민의힘 전신)은 지난해 3월 삼고초려 끝에 '적장(敵將)' 출신 김종인 비상대책위원장을 영입했다. 김 위원장은 광주 5·18 민주묘지 참배와 이명박·박근혜 전 대통령과 관련한 대국민 사과 등의 행보와 함께 내부 개혁을 단행했다. 이처럼 당 주류 세력 교체 노력을 이어온 것은 4·7 재보선에서 승리한 요인 중 하나로 꼽힌다.

이날 민주당에서는 친문계의 '기득권 내려놓기'를 요구하는 목소리가 나왔다. 소신파인 조응천 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 "이번 재·보궐선거에서 우리 당의 잘못된 점으로 지적받은 '무능과 위선 그리고 오만과 독선의 태도'에 대해 상당한 책임이 있는 분이 아무런 고백과 반성 없이 원내대표와 당 대표 후보로 출마하여 당선될 경우 국민들이 우리 당이 정말 바뀌고 있다고 인정해 주실까 두렵다"고 적었다. 사실상 친문계의 백의종군을 요청한 것이다.

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com

조소진 기자 sojin@hankookilbo.com