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'與 총선 압승' 이끈 중도·정의당 지지층 '변심'... 열흘 뒤 선거는?

입력
2021.03.29 04:30
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정세균(가운데) 국무총리와 김태년(오른쪽) 더불어민주당 대표 직무대행 겸 원내대표 등이 28일 국회에서 열린 부동산 투기근절 및 재발방지대책을 위한 고위당정협의회에 참석하고 있다. 연합뉴스

정세균(가운데) 국무총리와 김태년(오른쪽) 더불어민주당 대표 직무대행 겸 원내대표 등이 28일 국회에서 열린 부동산 투기근절 및 재발방지대책을 위한 고위당정협의회에 참석하고 있다. 연합뉴스

지난해 4월 치러진 21대 총선에서 더불어민주당의 압승을 견인한 건 '중도+진보 유권자 연합'의 결합력이었다. 하지만 4·7 서울과 부산시장 재·보궐선거를 앞두고 다른 흐름이 감지되고 있다. 여권을 향해 있던 중도층의 지지 이탈이 눈에 띄고, 민주당을 향해 식은 정의당 지지층도 마음을 돌릴 기미가 안 보이기 때문이다. 불과 1년 만에 변한 이들의 '변심'이 열흘도 남지 않은 보선에 어떤 영향을 미칠지 각 정당은 촉각을 곤두세우고 있다.

'정권심판' 손 들어준 중도층, 민주-국민의힘 '초격차'

최근 각종 여론조사에서 문재인 대통령의 국정 지지도 하락과 더불어민주당 지지율 하락을 이끈 건 중도층이었다. 한국갤럽이 지난 23~25일 전국 유권자 1001명을 대상으로 실시한 3월 4주 조사(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트)에서 문 대통령 국정운영에 대한 긍정 평가(34%)와 부정 평가(59%)는 같은 기관 조사에서 각각 최저·최고치를 갱신했다. 중도층의 변화가 특히 두드러졌다. 중도층에선 전주 대비 긍정 평가가 36%에서 27%로 감소했고, 부정 평가가 56%에서 65%로 증가했다.

민주당과 국민의힘 지지율 격차도 지난 2016년 박근혜 정부 당시 국정농단 사태 이후 최소치로 좁혀졌다. 주로 야권을 지지하겠다는 응답이 늘면서다. 한국갤럽의 올해 1월 4주 조사에서 32%였던 중도층 중 무당층 비율은 3월 4주에 28%로 줄었다. 같은 기간 중도층의 민주당 지지는 8%포인트(34%→26%) 감소했고, 국민의힘 지지는 11%포인트(18%→29%) 증가했다. 중도층 비율이 선거를 앞두고 다소 줄고 있지만, 민주당보다는 국민의힘이 이를 흡수하는 경향을 보인 것이다. NBS(한국리서치·엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치 합동)가 지난 22~24일 만 18세 이상 유권자 1,010명을 대상으로 실시한 3월 4주 정당 지지율 조사에서도 민주당 28%, 국민의힘 27%로 접전이었다.

재보선 의미를 '정권 견제'에 두는 중도층 비율도 늘었다. 4·7 재·보궐선거 의미를 묻는 한국갤럽 3월 4주 조사에선 '정부 지원'이라는 응답(25%)보다 '정부 견제' 응답(67%)이 두 배 이상 많았다. 3월 4주 NBS조사에서도 중도층에서 4·7 재·보궐선거의 의미로 '정권 심판'을 꼽는 응답(55%)이 '국정 안정' 응답(32%)보다 많았다.

1년 전 총선과 비교해보니, 중도층·정의당 지지자 마음 변했다

여영국(가운데) 정의당 대표가 25일 국회에서 열린 대표단 회의에서 모두발언을 하고 있다. 뉴시스

여영국(가운데) 정의당 대표가 25일 국회에서 열린 대표단 회의에서 모두발언을 하고 있다. 뉴시스

이런 여론조사 흐름은 '중도+진보 연합'이 현 정부에 지지를 보냈던 지난해 총선 직전과 다른 양상이다. 한국갤럽이 21대 총선 직전인 지난해 4월 13, 14일 실시한 4월 3주 조사에서 중도층의 35%가 민주당을, 19%가 미래통합당(국민의힘 전신)을 지지한다고 답했다. 중도층 내 '정부 지원'(45%)과 '정부 견제'(44%) 응답도 팽팽히 맞섰다. 이후 민주당은 서울 지역구 의석 49석 중 41석을 확보하며 압승했다.

'중도+진보 연합'의 한 축인 정의당 지지층의 태도도 달라졌다. 역시 지난해 4월 3주 한국갤럽 조사에선 정의당 지지자의 60%가 총선 결과로 '정부 지원'을 바라며, 31%가 '정부 견제'를 바란다고 답했다. 반면 올해 3월 4주 한국갤럽 조사에서는 '정부 지원'(46%)과 '정부 견제'(40%) 응답이 팽팽했다. 직전인 3월 3주 한국갤럽 조사에선 정의당 지지층 내 '정부 견제' 응답(64%)이 '정부 지원' 응답(26%)보다 두 배 이상 높다는 결과도 나왔다. 여영국 정의당 대표가 23일 "정의당은 선거에 참여하되 아무(에게)도 투표하지 않는 백지 동맹을 검토하겠다"고 밝히는 등 지도부의 기류도 정의당 지지층의 흐름과 맥을 같이한다. 이는 21대 국회 들어 차별금지법 제정과 젠더이슈 등 정의당이 추진하는 핵심 정책에서 민주당이 같은 목소리를 내지 못하고 있는 상황과 연결돼 있다는 분석이 나온다.


※자세한 여론조사 결과는 한국갤럽·NBS 홈페이지나 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(www.nec.go.kr) 참조





홍인택 기자

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