대통령에 "중증치매", 부산은 "3기 암환자" 질병 혐오 쏟아진 선거

오세훈 "대통령은 중증 치매환자" 또 거론?
김영춘 "부산은 3기 암환자" 발언 반복
누리꾼 "치매·암투병 환자 가슴에 비수"

국민의힘 오세훈 서울시장 후보가 26일 서울 용산구 용문시장 네거리에서 거리 유세를 하며 시민들과 인사를 하고 있다. 국회사진기자단

4·7 재보궐선거 공식선거운동 둘째 날인 26일 후보들이 선거전에서 "문재인 대통령은 중증 치매환자", "부산은 3기 암환자" 등 난치병 비하 표현을 쏟아내며 논란을 자초했다. 누리꾼들은 선거철만 되면 여야를 가리지 않고 쏟아내는 질병 혐오·비하 표현에 분노를 감추지 않고 있다.

먼저 오세훈 국민의힘 서울시장 후보가 문 대통령을 '중증 치매환자'에 빗대 비난이 일었다.

오 후보는 이날 서울 강서구 등촌동 출근인사 유세에서 "문재인 대통령한테 '무슨 중증 치매환자도 아니고 국민은 집값 올라간다고 난리인데 본인은 집값 안정돼있다고 하느냐'고 지적했더니 과한 표현 썼다고 한다"며 "야당이 그 정도 말도 못 하나"라고 말했다.

더불어민주당이 과거 오 후보의 개천절 광화문 보수집회 당시 발언을 놓고 막말이라고 비판한 것을 재반박하기 위해 당시 논란이 일었던 '중증 치매환자' 표현을 다시 꺼낸 것이다.

오 후보는 그러면서 "문 대통령이 여러분 앞에 죄송하다고 말한 걸 들은 적이 없다"면서 "1년 전까지 집값 아무 문제 없다, 전국적으로 집값이 안정돼있다고 넋두리같은 소리를 했었다"고 주장을 굽히지 않았다.

민주당에서는 즉각 비판이 나왔다. 박주민 민주당 의원은 이날 페이스북에 "해당 발언은 대통령에 대한 모욕을 넘어 질병과 장애인에 대한 후보님의 시각을 그대로 보여주는 것"이라며 "지금도 치매로 고통받는 분들과 그 가족분들께 사과는 못할망정 되레 큰소리치는 것을 보니 감정이란 게 없는 분"이라고 지적했다.

누리꾼 "선거라지만 금도 한참 넘어서"

26일 부산진구 부산도시철도 서면역 5번 출구에서 열린 '민주당 부산 도시철도망 비전 발표식'에서 더불어민주당 김영춘 부산시장 후보가 지지를 호소하고 있다. 부산=연합뉴스

같은 날 김영춘 민주당 부산시장 후보는 부산에서 열린 중앙선거대책위원회 회의에서 자신을 '의사'에, 부산을 '암환자'에 비유해 암환자 비하 논란에 휩싸였다.

김 후보는 "부산은 3기 암환자 같은 신세"라며 "3기 암환자는 요즘 수술과 치료를 잘하면 충분히 살고 회복할 수 있는데 저 김영춘이 감히 3기 암환자 신세인 부산을 살리는 유능한 의사라고 자부한다"고 했다. 김 후보는 각종 인터뷰와 유세때 마다 부산을 암투병 환자에 비유하는 표현을 자주 써왔다.

이를 두고 하태경 국민의힘 부산선대위 총괄선대본부장은 이날 페이스북을 통해 "경악스럽다. 민주당은 부산과 싸움하러 나온 건가"라며 "김 후보의 망언은 부산뿐만 아니라 암과 투병하는 환우들도 함께 모독하는 것"이라고 일침을 날렸다.

김웅 국민의힘 의원도 페이스북에 "암환자를 지켜보는 가족들 심정은 경험해보지 않으면 결코 알 수 없다"면서 "시장되고 싶은 마음은 이해하지만 그런 비유는 절박한 사람들에게 상처가 된다"고 지적했다.

이들의 발언이 전해지자 온라인에서는 분노섞인 반응이 흘러나왔다. 부적절한 비유로 치매, 암과 투병하는 환자와 그 가족들에 상처를 준 것에 대한 비판이다.

한 온라인 커뮤니티 이용자(tu***)는 "지금 이순간에도 질병으로 고통당하고 있는 사람들과 가족들의 가슴에 비수를 꽂은 것"이라며 "입만 열면 시민을 위한다는 정치인들의 감수성이 고작 이 정도라는 것이 한심하다"고 꼬집었다. 다른 이용자(오르***)도 "아무리 이기고 싶다지만 금도를 넘어도 한참 넘었다"면서 "선거 때마다 반복되는데 막말을 일삼는 후보에 대해서는 표로 응징해야 한다"고 비판했다.

손효숙 기자 shs@hankookilbo.com