타율 낮아도...민주당, 오세훈 열심히 때리는 이유는?

더불어민주당 야당 후보 검증 태스크포스(TF) 소속 노웅래 의원 등이 21일 서울 서초구 내곡동 한 아파트 단지 앞에서 오세훈 서울시장 후보 사퇴를 요구하는 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

4ㆍ7 서울ㆍ부산시장 보궐선거를 보름여 앞두고, 각종 지지율 여론조사에서 고전하는 더불어민주당이 야당 후보를 향한 의혹 공세와 지지층 결집에만 집중하고 있다. 남은 선거기간을 감안할 때 전략 변화를 꾀할 시점이기도 하지만, 손에 익은 무기만 들고 직진하는 모습이다.

민주당 선거대책위원회가 21, 22일 이틀간 낸 논평 15건을 분석한 결과, 이 중 절반에 가까운 7건은 오세훈 국민의힘 서울시장 후보를 겨냥하는 것이었다. 나머지 3건은 박형준 국민의힘 부산시장 후보의 ‘엘시티’ 의혹을 추궁하는 내용이었고, 1건은 오세훈 후보와 안철수 국민의당 서울시장 후보의 단일화 의의를 깎아 내리는 논평이었다. 또 다른 논평 1건은 서동욱 국민의힘 울산 남구청장 후보를 비판하는 내용이었던 점을 감안하면, 80%를 검증 공세 내지 야권 후보 비판에 할애한 셈이다.

민주당 의원들도 돌아가며 야권 후보 때리기에 집중하고 있다. 오 후보 내곡동 땅 투기 의혹에 시동을 건 천준호, 장경태 의원 등에 이어 22일엔 김원이 의원이 가세했다. 박원순 전 서울시장 시절 서울시 정무부시장을 지낸 김 의원은 이날 오 후보가 서울시장이던 2009년의 서울시 국정감사 회의록을 공개하며 공세를 폈다. 회의록에서 오 후보가 보금자리주택 사업 추진을 위한 그린벨트 해제를 언급하는 것에 비춰, ‘처가 소유 내곡동 땅의 보금자리주택 사업 지정을 알지 못했다’는 오 후보 해명은 사실과 거리가 있다고 주장했다. 다만 이날 오 후보 측은 내곡동 투기 의혹에 대해 "노무현 정부 때 지정됐다"며 관련한 국토교통부 문건을 제시하며 재반격에 나섰다.

선거 전략에 대해 당의 한 전략통 의원은 이날 “검증 공세를 하면 상대 후보가 반박을 늘어놓다가 거짓 해명을 할 수 있는데, 이런 거짓말에 국민들이 매우 엄격하기 때문에 문제가 커질 수 있다”며 “벌써 앞뒤가 맞지 않는 해명이 속속 나오며 사건이 커지고 있다”고 말했다. ‘네거티브 선거’라는 비판도 나오지만, 지금 선거 판세를 감안하면 이를 의식할 여유가 없는 게 민주당 상황이다. 네거티브 전으로 흘러 선거 자체에 대한 유권자들의 관심이 떨어지는 것도 민주당에 나쁠 게 없다는 판단이다. 전례상 "선거 투표율이 낮을수록 여당에 유리하다"는 게 속설이기 때문이다.

민주당은 지지층 결집에는 각별한 공을 들이고 있다. 이해찬 전 대표 지원이 대표적이다. 이 전 대표는 17~19일 사흘 연속 친여 성향 유튜브 채널 등에 나와 오세훈 후보 등국민의힘을 저격하며 “(서울시장 선거에서) 거의 이긴 것 같다”고 말했다. 지지층을 제외한 다른 유권자에 대한 효과는 불투명한 발언이라는 점에서 당 전략이 "중도층보다 지지층 결집에 공을 들이고 있다"는 얘기가 나온다. 박영선 캠프에 합류한 한 민주당 의원은 이날 “지지층이 여론조사 결과에 좌절하지 않고 투표소에 나오도록 응집력과 자신감을 높이는 것이 최우선 과제”라고 말했다.

다만 이런 민주당의 대응이 어쩔 수 없는 현실론이란 얘기도 나온다. 민주당의 한 비주류 중진 의원은 “선거 초기부터 보궐선거를 유발한 책임과 부동산 실책 등에 대해 크게 사과를 하고 시작했어야 하는데, 이미 늦었다”라며 “보궐선거여서 중도ㆍ무당층 투표율이 비교적 낮을 것으로 기대하며 지지층 결집을 통해서라도 판세를 뒤집어야 하지 않겠느냐”고 말했다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com

조소진 기자 sojin@hankookilbo.com