이낙연 더불어민주당 대표가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 당 대표 퇴임 기자회견에서 취재진의 질의에 답하고 있다. 뉴시스
더불어민주당이 9일 박영선 서울시장 보궐선거 후보에게 공천장을 수여했다. 이낙연 대표는 “신복지가 시대정신”이라고 강조하며 대표 임기를 마치고 상임선거대책위원장 업무를 시작했다. 4·7 재·보궐선거를 위해 본격적으로 달려야 할 시점이지만 여당의 위기감이 팽배하다. 윤석열 전 검찰총장이 사퇴하자마자 지지율 1위로 뛰어오르며 정권 심판 정서가 얼마나 큰지를 드러내고 있기 때문이다.
추·윤 갈등이 막을 내린 뒤 7%까지 떨어졌던 윤 전 총장 지지율은 8일 여론조사에서 34.2%(한국사회여론연구소 조사)로 수직 상승했다. 이재명 경기지사 24.1%, 이 위원장 14.9%를 크게 앞지른다. 정부를 비판하며 사퇴한 데 대한 반짝 효과일 수 있으나 국민의힘 지지층의 압도적 지지(67.7%)뿐만 아니라 서울에서도 평균 이상의 지지(39.8%)를 받고 있다는 것은 예사롭지 않다. 윤 전 총장의 정계 진출이 적절하다는 여론(48%)이 부적절하다는 여론(46.3%)보다 조금 앞선 리얼미터의 조사도 그를 무리하게 내치려 했던 정부에 대한 반감이 상당하다는 것을 보여준다.
민주당은 ‘윤석열 바람’으로 대변되는 반 정부 정서를 직시해야 한다. “오래가지 않을 것”이라며 폄하할 것이 아니라 왜 지금 이런 바람이 부는지를 돌이켜 볼 일이다. 장기간에 걸친 검찰 갈등 이슈가 중도층에 실망을 자아냈고 최근 한국토지주택공사(LH) 직원 투기 의혹으로 여론은 더욱 악화했다. 윤 전 총장은 제3지대 후보로 대선에 출마할 공산이 커 꼭 국민의힘에 득이 된다고 할 수도 없지만 민주당에는 경각심과 위기의식을 던지는 것이 분명하다.
“헌법정신과 법치 시스템을 파괴하고 있다”는 사퇴 발언에 대해 공감(56.6%)하는 이들이 다수라는 것은 법과 절차를 어기며 무리하게 밀어붙이는 정치, 부동산 투기와 성비위 등에 대한 내로남불식 대응에 지친 국민이 많다는 뜻이다. 국정 농단에 분노한 국민들이 촛불을 들었던 이유를 생각하고 초심으로 돌아가지 않는다면 민주당의 위기는 시간이 흐른다고 나아지지 않을 것이다.
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