바이든 첫 국민과의 대화... "올 성탄절엔 코로나 상황 달라진다" 희망가

바이든 美 대통령, '타운홀 미팅' 참석
"7월까지 코로나 백신 6억 도스 확보"
中 시진핑 겨냥, 인권 잣대 또 꺼냈다

조 바이든 미국 대통령이 16일 위스콘신주 밀워키 팹스트극장에서 TV로 중계되는 CNN 타운홀 미팅 행사에 참석하고 있다. 밀워키=AP 뉴시스

조 바이든 미국 대통령이 16일(현지시간) 취임 후 첫 ‘타운홀 미팅’ 행사를 갖고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 계획을 밝혔다. 7월 말까지는 미국인 대부분에게 접종이 가능한 코로나19 백신을 확보하고, 연말 크리스마스까지는 코로나19에서 벗어날 것으로 예상했다. 그는 또 중국을 겨냥, 인권 잣대를 다시 꺼내 경고하기도 했다.

“7월까지 미국인 접종용 백신 6억회분 확보”

바이든 대통령은 이날 위스콘신주(州) 밀워키에서 열린 CNN 주최 타운홀 미팅에 참석했다. 1시간 10분 동안 이어진 미국 국민과의 대화 행사에서 그는 참석자 및 진행자의 즉석 질문에 답하며 주로 코로나19 극복 의지를 강조했다.

그는 “7월 말까지 6억 도스(1회 접종분) 이상의 코로나19 백신을 확보할 것”이라며 “이는 모든 미국인에게 접종하기에 충분한 양”이라고 말했다. 미국은 기존에 4억 도스를 확보했고, 지난 11일 모더나ㆍ화이자와 각각 1억 도스씩 총 2억 도스 백신 추가계약에 서명했다.

미국 매사추세츠주 이스트 보스턴의 한 코로나19 백신 접종소에 배치된 주 방위군 병사가 16일 한 주민에게 백신을 접종하고 있다. 이스트 보스턴=AP 연합뉴스

바이든 대통령은 향후 백신 접종이 대거 이뤄지면 집단면역이 형성될 수 있다고 설명하면서 “다음 크리스마스에는 매우 다른 상황일 것으로 생각한다”고 밝혔다. 올해 연말 이전에는 미국 내에서 코로나19를 제어할 수 있을 것이라는 조심스러운 낙관이었다.

바이든 대통령은 또 “(지난달 20일 취임했더니) 문자 그대로, 그리고 비유적으로 냉장고에 아무것도 없었다”며 도널드 트럼프 전 대통령의 코로나19 대응 부실을 꼬집기도 했다.

자신의 핵심 공약 중 하나인 학교 등교 재개와 관련된 계획도 다시 제시했다. 바이든 대통령은 유치원생부터 8학년 학생까지는 주 5회 대면수업을 할 수 있기를 희망한다고 밝혔다.

中 인권 또 경고…“트럼프 말하기 지쳤다” 언급도

이날 질문은 대부분 코로나19를 비롯한 미국 국내 문제에 집중됐다. 딱 하나 다른 국외 이슈가 이민정책 질문 과정에서 나온 중국 관련 내용이었다.

조 바이든 미국 대통령이 지난해 11월 9일 델라웨어주 월밍턴에서 대선 승리 선언 후 첫 기자회견을 하고 있다(왼쪽사진). 시진핑 중국 국가주석이 지난해 10월 29일 베이징에서 열린 공산당 제19기 5차 전체회의에 참석해 연설하고 있다. 워싱턴=AFP 연합뉴스, 베이징=AP 뉴시스

그는 10일 이뤄진 시진핑(習近平) 국가주석과의 통화 및 중국의 인권 유린 관련 질문에 “미국은 인권에 대해 목소리를 높여야 한다”고 답했다. 이어 “중국이 인권 유린을 하면 파장이 있을 것이고 (시 주석도) 그것을 알고 있다”고 지적했다. 유엔과 다른 국제기구에서 미국이 ‘인권 대변자’ 역할을 하겠다고 덧붙였다.

특히 “어떤 미국 대통령도 (인권 중시라는) 미국의 가치를 반영하지 않는다면 대통령을 유지할 수 없게 된다”며 홍콩, 위구르족, 대만 문제를 거론했다. “중국은 세계 리더가 되기 위해 열심히 노력하지만 기본 인권에 반대되는 행동에 관여하면 그렇게 (리더 국가가) 되기 어려울 것”이라고도 했다. 중국의 인권 문제를 좌시하지 않겠다는 기존 입장을 재확인한 것이며, 구체적인 정책을 제시하진 않았다.

바이든 대통령은 또 트럼프 전 대통령 수사 문제도 언급했다. 트럼프 전 대통령의 재임 기간 수사는 법무부에 달렸고 자신은 개입하지 않겠다고 말했다. 그는 “트럼프에 대해 이야기하기에 지쳤다”고 농담을 했고, “지난 4년 트럼프 뉴스 외에는 없었는데 앞으로 4년은 모든 뉴스가 미국인에 관한 것이 되도록 만들겠다”라고도 했다.

워싱턴= 정상원 특파원 ornot@hankookilbo.com