블링컨 美 국무 관심사는 '중동'...中과는 경쟁·협력 동시 추구

"예멘 국민 인도적 지원 제공이 우선"

토니 블링컨 신임 미국 국무장관이 27일 워싱턴 국무부 청사에서 첫 기자회견을 하고 있다. 워싱턴=AFP 연합뉴스

미국 외교를 책임지게 된 토니 블링컨 국무장관이 27일(현지시간) 취임 후 첫 기자회견을 가졌다. 그러나 질문과 답변은 대부분 '중동 문제'에 치우쳤다. 러시아의 알렉세이 나발니 구금 우려, 중국과의 협력 가능성 언급 정도가 다른 지역 이슈였다. 북핵이나 한반도 문제는 여전히 언급되지 않았다.

블링컨 장관은 취임 후 우선적으로 검토하는 사안 관련 첫 질문에 중동의 예멘 반군 후티 제재 문제를 들었다. 후티 반군의 인권 유린과 잔학 행위를 언급한 뒤 “예멘 국민들에게 인도적 지원을 제공하는 것이 우선 순위”라고 한 것이다. 미 국무부는 지난 10일 후티를 테러조직으로 지정했으나 예멘 영토의 80% 가까이 점령한 후티를 제재할 경우 예멘 국민들의 상황이 악화할 수 있다는 우려가 제기돼 제재 자체는 일단 보류한 상태다.

이스라엘과 수니파 무슬림 국가 아랍에미리트연합(UAE) 등의 관계정상화 합의인 트럼프 행정부의 ‘아브라함협정’과 관련, 블링컨 장관은 “앞서 말해왔던 것처럼 아브라함협정을 아주 많이 지원할 것”이라고도 했다.

이란 문제에 대해서도 “이란이 핵합의(JCPOAㆍ포괄적공동행동계획) 의무를 완전히 준수한다면 미국도 같은 일을 할 것”이라는 조 바이든 대통령의 약속을 재확인했다. 다만 이날 미군은 바이든 대통령 취임 후 처음으로 B-52 전략폭격기를 미 본토에서 페르시아만 일대로 출격시키는 등 압박 카드도 병행했다.

미중관계의 경우 강온 양면전략을 예고했다. 블링컨 장관은 “(미중)관계는 점점 더 적대적 측면을 보이고 있고 경쟁적인 면이 있다”라고 하면서도 “여전히 협력적인 면도 있다. 기후(변화)를 포함해 서로 협력할 때 상호이익에 해당하는 영역이 있다”라고 말했다. 동시에 신장ㆍ위구르자치구 소수민족 탄압 논란은 ‘집단학살’이라는 판단을 재확인하며 중국과의 대립도 예고했다.

블링컨 장관은 19일 상원 인준청문회 당시 북핵 관련 질문에 정책 검토 입장을 밝힌 적이 있지만 그 이후에는 아직 공개적으로 방향을 제시하지 않았다. 중국과 이란정책도 큰 틀의 방향은 정했지만 세부 정책 검토는 진행 중인 상황이라 북핵정책 검토에는 시간이 더 소요될 전망이다.

워싱턴= 정상원 특파원 ornot@hankookilbo.com