일주일 새 변이 감염자 9명 늘어... 기내 접촉자 등 추적 중

20일 인천국제공항 제1여객터미널에서 해외 입국자들이 방역 관계자들로부터 안내를 받고 있다. 인천공항=뉴스1

해외에서 발생한 변이 코로나19 바이러스에 감염된 사람이 국내에서 9명이나 추가됐다. 이로써 국내 변이 감염 사례는 총 27건으로 늘었다.

중앙방역대책본부는 25일 “이달 18일 이후 해외유입 변이 바이러스 확인을 위해 전장유전체(바이러스 유전자 전체) 분석을 한 결과 지난 6~17일 사이 외국에서 입국한 9명에게서 변이 바이러스가 검출됐다”고 밝혔다. 이들 9명 중 4명(영국, 몰디브, 가나에서 출발)은 영국 변이에, 3명(짐바브웨, 말라위, 탄자니아 출발)은 남아프리카공화국 변이, 나머지 2명(브라질 출발)은 브라질 변이에 감염됐다.

9명 중 영국과 브라질 변이 감염자 각 1명씩은 입국 후 자택에서 자가격리하던 중 받은 코로나19 검사에서 확진됐고, 나머지 7명은 입국 당시 검역 과정에서 양성 판정을 받았다. 자택에서 확진된 브라질 변이 감염자와 검역에서 확진된 영국 변이 감염자 2명은 함께 입국한 가족 각 1명씩도 코로나19로 판정 받았다. 이들 동반입국 가족 3명 가운데 영국 변이 감염자 1명의 가족은 변이 바이러스 감염이 아닌 것으로 확인됐고, 나머지 2명은 변이 여부를 아직 검사하고 있다.

이날 변이가 확인된 9명과 항공기 내에서 접촉한 사람들 가운데 지금까지 확진자는 나오지 않았다. 하지만 아직 접촉자를 더 확인하고 있는 상황이라 변이 감염 사례가 추가로 나올 가능성을 배제할 수 없다.

영국과 브라질 변이는 코로나19 바이러스의 분류 체계 가운데 GR그룹에 속한다. 영국 변이가 기존 코로나19 바이러스보다 전파력이 1.7배 가량 높다고 알려졌기 때문에 브라질 변이 역시 전파력이 셀 것으로 추정되고 있다. 이들과 달리 GH그룹에 속하는 남아공 변이는 최근 코로나19 완치자의 면역반응을 무력화시켰다는 연구논문이 나오면서 백신 효과를 떨어뜨리는 것 아니냐는 우려가 제기됐다.

국내에서 확인된 변이 바이러스 감염 사례 총 27건 가운데 영국 변이는 19명, 남아공 변이는 5명, 브라질 변이는 3명이다. 이들 변이 바이러스는 미국, 프랑스, 독일, 일본 등 세계 곳곳에서 확인되고 있다.

정부는 변이 바이러스 국내 유입을 최대한 막기 위해 지난달부터 해외 입국자 관리를 강화했다. 모든 입국자는 입국 후 3일 이내, 격리해제 전 등 두 차례에 걸쳐 코로나19 검사를 받아야 하고, 외국인은 입국할 때 음성 확인서를 반드시 제출해야 한다.

임소형 기자 precare@hankookilbo.com