추미애, 동부구치소 감염사태 뒤늦게 사과 "심려끼쳐 송구"

추 장관, SNS 통해 동부구치소 코로나19 집단감염 사태 첫 공식 사과
동부구치소 생활치료시설 지정, 모범수 가석방 확대 등 수용밀도 낮추는 후속 작업 약속도

추미애 법무부장관이 지난달 31일 법무부청사로 출근하고 있다. 과천=뉴스1

추미애 법무부 장관이 서울 동부구치소 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단 감염 사태와 관련해 처음으로 공식 사과했다.

추 장관은 1일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "동부구치소의 코로나 확산에 대해 교정업무를 총괄하고 있는 법무부 장관으로서 국민들께 심려를 끼쳐드려 매우 송구하다"고 입장을 밝혔다. 추 장관이 동부구치소 코로나19 확산 사태와 관련해 공식 사과한 것은 지난해 11월 27일 첫 확진자 발생 이후 한 달여 만에 처음이다.

추 장관은 "코로나 같은 감염병은 우리 사회의 가장 취약한 부분을 먼저 무너뜨린다"며 "법무행정에서도 평소 취약한 부분이 드러나게 된다. 대규모 감염병 사태에 아주 치명적인 수용소 과밀이 그러하다"고 짚었다.

이번 집단감염 사태의 원인에 대해서는 "동부구치소는 이전부터 신입 수용자를 14일간 격리한 후 혼거 수용하는 절차를 준수하게 했는데, 확진자라도 증상이 없다면 걸러지지 않아 이로 인한 확산 가능성이 남아 있었던 것"이라고 설명했다.

추 장관은 향후 대책에 대해 "추가 확산 방지를 위해 확진자와 비확진자를 분리하고 수용밀도를 낮춰야 한다는 전문가의 권고를 분리할 계획"이라며 "동부구치소를 생활치료시설로 지정해 이후 확진자를 수용하는 시설로 재편하고 빠른 시일 내에 비확진자를 타 교정기관으로 이송해 분리할 계획"이라고 밝혔다.

또 모범 수형자에 대한 가석방을 확대하고, 형집행정지 등을 동시에 진행하여 빠른 시일 내에 수용밀도를 낮추는 후속작업을 진행하겠다고 약속했다. 아울러 동부구치소의 과밀 수용 상태와 환기 시설 미비 등 감염병에 취약한 구조적 문제도 향후 개선이 필요하다고 지적했다.

추 장관은 "법무부 장관으로서 임기 마지막까지 코로나 확산 방지에 최선을 다하겠다"며 "다시 한번 심려를 끼쳐드려 송구하다"고 덧붙였다.

추미애 법무부장관이 1일 자신의 SNS를 통해 서울 동부구치소 집단감염 사태와 관련해 공식사과했다. 페이스북 캡처

오지혜 기자 5g@hankookilbo.com