윤석열의 마지막 국감

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<한국일보> 논설위원들이 쓰는 칼럼 '지평선'은 미처 생각지 못했던 문제의식을 던지며 뉴스의 의미를 새롭게 해석하는 코너입니다.

윤석열 검찰총장(가운데)이 13일 서초동 대검찰청으로 출근하고 있다. 연합뉴스

윤석열 검찰총장은 국정감사 ‘스타’다. 7년 전 서울고검ㆍ중앙지검 국감에서 국정원 댓글 수사 외압 폭로로 데뷔한 뒤 2017년 서울중앙지검장이 된 이후 국감 때마다 ‘태풍의 눈’이 됐다. 정권의 찬사 속에 적폐 청산 수사를 이끌 때는 여당 지원을 받다가, 조국 수사로 정권의 배신자 낙인이 찍힌 뒤로는 야당 엄호를 받는 반전을 겪어야 했다. 검찰과 윤 총장 관련 현안이 다뤄질 22일 대검 국감에서 여야와 윤 총장이 어떤 장면을 연출할지 시선이 쏠리는 이유다.

□ 거침없는 답변은 윤 총장의 전매특허다. 2013년 국감에서 그는 “검찰 조직을 사랑하지만 사람에 충성하지 않는다”는 명언(?)을 남겼다. 2017년 서울중앙지검장으로 국감장에 앉은 그는 적폐 청산 수사가 정치 보복이라는 야당을 향해 “검찰(검사)은 정치하는 사람이 아니고 범죄를 수사하는 사람”이라고 일갈했다. 이듬해엔 장모 사기 사건을 묻는 야당 의원을 향해 “너무하는 것 아니냐”고 핏대를 세웠다. 서울중앙지검장이니까 망정이지 피감기관장으로서 보일 수 없는 태도였다.

□ 검찰총장이 된 뒤 여당의 집중 공격을 받았지만 물러서지 않았다. 지난해 국감에서 그는 조국 수사에 대해 “이런 종류 사건은 제 승인과 결심 없이는 할 수 없다”고, 패스트트랙 수사를 따지는 여야에는 “수사를 제대로 하지 못할까 걱정하지 마시고…”라고 응수했다. “이명박 정부 때 대통령 측근과 형, 이런 분들 구속할 때 별 관여가 없었다. 상당히 쿨하게 처리했다” “예나 지금이나 정무적 감각이 없는 것은 똑같다”는 발언은 그 취지와 달리 여당을 부글부글 끓게 만들었다.

□ 대검 국감은 올해도 난타전을 예고하고 있다. 추미애 장관과의 갈등, 검ㆍ언 유착 의혹 수사, 라임ㆍ옵티머스 의혹 수사, 장모와 부인 피고소ㆍ고발 사건 수사, ‘독재, 전체주의’ 발언 등 공방 소재가 널려 있다. 하지만 측근들이 다 좌천되고 친정부 성향 검사들에게 둘러싸인 고립무원 지경에서 그가 저돌적 발언을 이어갈지는 미지수다. 다만 검찰총장이 국민 앞에서 공개적으로 발언할 수 있는 유일한 기회이자 그가 검사로서 마지막 참석하는 국감이라는 점이 변수다. 그는 어떤 선택을 할까

황상진 논설실장 april@hankookilbo.com