메이 총리 정부도 불신임될까… 16일 하원서 투표할 듯

15일 영국 하원에서 열린 승인투표에서 브렉시트 합의안이 부결된 직후, 테리사 메이 영국 총리가 성명을 발표하고 있다. 런던=로이터 연합뉴스

영국의 유럽연합(EU) 탈퇴(브렉시트) 합의안이 15일(현지시간) 하원에서 부결된 가운데, 테리사 메이 총리 정부에 대한 불신임안마저 의회를 통과할지 관심이 집중되고 있다. 하원은 이튿날인 16일 불신임안 표결을 진행할 것으로 전망되고 있다.

외신에 따르면 영국 제1야당인 노동당은 브렉시트 합의안이 하원 승인투표에서 찬성 202명, 반대 432명이라는 압도적 표차로 부결되자, 정부 불신임안을 곧바로 하원에 냈다. 노동당의 제러미 코빈 대표는 “브렉시트 합의안 부결은 이번 정부의 완전한 무능에 대한 결정”이라면서 정부 불신임안 제출 이유를 설명했다.

이에 앞서 메이 총리도 합의안 부결 직후 발표한 성명에서 “정부 불신임에 대한 의회의 뜻을 묻겠다”고 밝혔다. 그는 “의회가 이번 합의안을 지지하지 않는다는 게 명확해졌다”고 투표 결과를 받아들이면서도 “하지만 의회가 무엇을 지지하는지는 알려주지 않는다”고 지적했다. 그러면서 의회가 만약 정부를 신임해 준다면, 여당인 보수당은 물론 각 당 지도부와 함께 브렉시트 합의안의 통과를 위해 앞으로 무엇이 필요한지를 논의하겠다는 입장도 내비쳤다. 또, 승인투표 부결일로부터 3 개회일 이내인 오는 21일까지 ‘플랜 B’를 제시할 것이라고 덧붙였다.

메이 총리의 이 같은 입장은 ‘정부 불신임안 제출’을 가정한 상태에서 나온 것이다. 하지만 실제로 노동당이 이를 하원에 냈다고 밝히면서 이제 발등의 불은 ‘브렉시트 합의안 통과’가 아니라 ‘현 정부의 유지 여부’가 됐다. 정부 불신임안의 하원 통과에는 과반 의석의 찬성이 필요한데, 현재 영국 하원(총 650석)의 의석은 집권 보수당 317석, 노동당 256석, 스코틀랜드국민당(SNP) 35석 등으로 분포돼 있다. 이번 승인투표에서 보수당 의원 118명 정도가 메이 총리가 제시한 합의안에 반대표를 던졌다는 점을 감안하면, ‘반(反)메이’ 기류가 상당한 셈이다.

다만 정부 신임 여부를 묻는 투표는 브렉시트 합의안 승인투표와는 양상이 좀 다르다. 승인투표에서 반대표를 던진 보수당 내 ‘하드 브렉시트’파 의원들조차 ‘그래도 노동당에 정권을 넘겨줄 순 없다’고 판단할 공산이 크기 때문이다. 실제로 대표적인 브렉시트 강경론자로 메이 총리와 대립해 온 보리스 존슨 전 외무장관, 보수당과 사실상 연정을 구성하고 있는 북아일랜드 민주연합당(DUP)도 정부 신임 투표에선 메이 총리를 지지할 것이라고 밝혔다. BBC방송은 오는 16일 오후 7시쯤 정부 불신임안 표결이 열릴 것으로 전망된다고 보도했다. 메이 총리로선 이틀 연속으로 자신의 정치적 운명을 좌우할 절체절명의 순간을 맞이하는 것이다.

김정우 기자 wookim@hankookilbo.com