전병헌 사퇴 하루 만에 하마평 무성… 靑, 누구 앉힐까

16일 오전 한국e스포츠협회의 자금 유용 의혹 사건과 관련해 검찰의 소환 조사를 앞둔 전병헌 청와대 정무수석이 춘추관에서 기자회견을 열고 사의 표명을 하고 있다. 청와대사진기자단

청와대가 공석이 된 정무수석비서관 자리를 어떤 인물로 채울지 이목이 집중되고 있다. 한국e스포츠협회 자금 유용 의혹으로 검찰의 소환조사를 받게 된 전병헌 정무수석은 지난 16일 문재인 대통령에게 사의를 표명하고 임명된지 186일 만에 자리에서 물러났다.

17일 청와대에 따르면 일단 정무수석실은 선임비서관인 진성준 정무기획비서관, 그리고 한병도 정무비서관을 중심으로 운영될 방침이다.

청와대는 새정부 핵심정책으로 꼽히는 '적폐청산 작업'의 동력을 잃지 않기 위해선 전 수석의 사의가 불가피했다고 보지만, 정무수석의 역할이 커지는 시점에서 자리가 비게 되자 고심이 깊어지는 모양새다. 이에 따라 청와대는 정무수석 인선에 최대한 속도를 낼 것으로 보인다.

새정부 출범 6개월을 넘겼지만 1기 조각이 아직까지 마무리되지 않은 가운데 국회는 이외에 추가 인사문제도 다루고 있다. 최근에는 내년도 예산안 및 개혁법안 처리 여부도 논의 중이다. 여소야대 국면 속 일련의 상황이 긍정적 결실을 맺기 위해선 '고도의 정치력'이 필요한 셈이다.

특히 인사문제만 떼어놓고 보면, 새정부 1기 조각의 '마지막 퍼즐'로 불리는 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자에 대한 문 대통령의 인사청문경과보고서 재송부 요청 건이 걸려있다. 이외에 이진성 헌법재판소장 후보자의 인사청문회는 오는 22일 열리며, 이 후보자는 청문회 후 국회 임명동의까지 받아야 한다. 추후 문 대통령이 감사원장을 지목하면 감사원장도 청문회와 국회 임명동의 절차를 밟아야 한다.

이 때문에 청와대를 비롯한 정치권 안팎에선 전 수석이 물러난지 하루만에 정무수석 하마평이 무수히 흘러나오고 있다. 통상 정무수석은 '국회와의 가교역할'을 맡는다는 점에서 문 대통령과 대선캠프 등으로 인연을 맺은, 재선 이상 전직 국회의원들 중에서 주로 이름이 거론되고 있다.

당초 새정부 출범 당시 정무수석 후보로 이름이 올랐던 강기정(3선)·최재성(3선) 전 의원이 대표적이다.

강 전 의원은 호남 출신이자 대선 당시 당 선거대책위원회의 총괄수석부본부장을 맡은 인물이다. 최 전 의원은 2015년 문 대통령이 당대표였을 당시 비문(非문재인)계의 반대를 뚫고 사무총장으로 임명한 바 있으며, 문 대통령 보좌를 도맡아 '문재인의 호위무사'로도 불렸었다.

다만 현재 강 전 의원은 광주시장, 최 전 의원은 경기도지사로 가닥을 잡고 내년 6·4지방선거를 준비하고 있는 것으로 알려진다.

오영식(3선) 전 의원도 후보 물망에 오른 인사 중 한 명이다. 오 전 의원은 대선 당시 선대위 조직본부 수석부본부장을 지냈으며, 일명 '86운동권그룹'(80년대 학번·60년대생)의 대표인사로 꼽힌다. 임종석 현 대통령 비서실장이 86그룹의 대표주자다.

내부 조정을 통해 진성준 정무기획비서관이나 한병도 정무비서관을 승진시키는 방안도 거론되지만, 두 사람 모두 초선이라는 점에서 '노련미'가 부족할 것이란 지적이 있다. 이외에 백원우 민정비서관이 재선의원 출신이기는 하지만 적폐청산 작업의 핵심부서인 민정수석실에서 주요인물을 빼기는 어려울 것이란 관측이다.

지금까지 거론된 인사들은 야당을 설득하기에는 '여당색(色)'이 너무 짙다는 점이 문제점으로 지적되기도 한다. 이에 따라 여권 내에서도 '중립성향' 인물들로 꼽히는 김교흥 국회 사무총장(초선)이나 김성곤(4선)·정장선(3선) 전 의원 등이 유력후보로 거론되고 있다. 다만 김 총장은 지난 1일 사무총장으로 임명됐다는 점이 부담이다.

김 전 의원은 대선 당시 선대위 재외국민투표지원위원회 위원장으로 활동했고, 정 전 의원은 지난해 김종인 더불어민주당 비상대책위원회 대표 시절 총선기획단장, 총무본부장 등을 지냈다. 이외에 최규성(3선)·김기식(초선) 전 의원 등도 후보군으로 거론되고 있다.

뉴스1