전병헌, e스포츠 사금고로 사용 정황… 검찰 수사확대

윤 전 비서관 대리인 내세워

협회 운영 좌지우지한 듯

비서 급여도 협회서 지급 의혹도

검찰, 다음주 초 소환조사

16일 오전 한국e스포츠협회의 자금 유용 의혹 사건과 관련해 검찰의 소환 조사를 앞둔 전병헌 청와대 정무수석이 춘추관에서 기자회견을 열고 사의 표명을 하기위해 들어오고 있다. 현직 청와대 수석비서관급이 사의를 표명한 것은 김기정 국가안보실 2차장에 이어 새 정부 들어 두 번째다. 청와대사진기자단

전병헌(59) 청와대 정무수석이 16일 사의를 표명한 가운데 검찰은 전 수석이 회장과 명예회장을 지낸 한국e스포츠협회를 사실상 사금고화 했던 정황을 다수 포착하고 수사를 확대하고 있다. 검찰은 내주 초 전 수석을 소환조사 한 뒤 구속영장을 청구하는 방안을 검토하고 있다.

검찰은 한국e스포츠협회가 롯데홈쇼핑에서 받은 후원금 3억원 가운데 1억1,000만원을 허위계약과 자금세탁을 통해 빼돌린 혐의로 구속된 윤모(34) 전 비서관을 전 수석이 대리인으로 내세워 협회를 좌지우지 한 것으로 파악하고 있다. 한국e스포츠협회가 허위계약을 맺도록 한 혐의로 구속된 협회 사무총장(회장 직무대행) 조모(45)씨와 검찰 소환조사 중 긴급체포 됐던 사업국장 서모(39)씨 등 협회 핵심 간부들이 윤씨의 각종 전횡과 범행에 조직적으로 가담한 사실도 확인했다. 조씨는 검찰에서 협회에 아무런 공식직함이 없는 윤씨를 ‘부회장님’이라고 부르고, 전 수석이 지난해 4ㆍ13총선에서 낙천했을 때 윤씨에게 협회 법인카드를 지급해 1억여원을 유흥비 등에 탕진하도록 했다고 진술한 것으로 전해졌다.

여기에다 전 수석이 국회의원 시절 1년 가량 비서와 인턴에게 매달 100만원씩 지급한 급여가 협회 자금에서 흘러나왔다는 의혹도 제기됐다. 또 협회 일부 간부들은 검찰조사에서 “윤 전 비서관이 조 사무총장에게 ‘회장님 선거자금이 필요하니 1억 원을 만들어 달라’고 했다고 들었다”고 진술한 것으로 알려져 검찰은 사실관계를 파악할 예정이다.

전 수석은 여러 차례 “제 과거 비서들의 일탈행위” “어떤 불법행위에도 관여한 바가 없다”고 선을 그었지만 전 수석이 좌지우지했던 협회에서 그의 지시나 승인 없이 이 같은 일들이 벌어지는 것은 사실상 불가능하다는 게 검찰의 시각이다. 더구나 협회를 관리해온 윤 전 비서관과 조 사무총장은 모두 전 수석의 최측근 인사들이다. 협회는 지난 8일 검찰 압수수색 직후 “협회는 2015년 KeSPA컵 롯데홈쇼핑 후원과 관련해 어떠한 불법이나 편법에 관여한 바 없다"는 입장을 냈는데, 이는 전 수석이 당시 냈던 입장과 유사했다. 전 수석의 영향력이 현재까지도 협회에 미치는 것으로 보이는 대목이다.

물론 그가 편견과 천대를 받아왔던 온라인 게임의 스포츠화에 기여하고 육성하는 데 핵심 역할을 해온 것은 사실이다. 전 수석은 이날 사퇴 기자회견에서 “E스포츠 게임사업을 지원 육성하는 데 사심 없는 노력을 해왔다”고 강조하기도 했다. 전 수석은 국회의 겸임금지 권고에 따라 의원 시절 협회 회장에서 물러나 명예회장으로 직함을 바꾸기도 했지만, 회장이 공석이었기 때문에 여전히 협회의 ‘1인자’나 다름없었다. “사심 없는 노력”이라는 말과 달리 협회의 사유화 단계에 이른 여러 정황과 범죄행각이 곳곳에서 드러나고 있다. 국정농단 사건이 불거지는 단초가 됐던 ‘미르ㆍK스포츠 재단’과 오버랩이 되는 부분이다.

김청환 기자 chk@hankookilbo.com