임종석 “공론화위 또 하나의 민주주의 보여줘”

“국민들에게 무한한 존경과 감사 표해”

공론화 절차 제안 당시의 걱정도 소개

임종석 대통령 비서실장이 12일 청와대 춘추관 브리핑실에서 박근혜 정부 당시 청와대가 세월호 사고 당시 상황보고 일지를 조작한 정황에 대해 발표하고 있다. 연합뉴스

임종석 대통령 비서실장은 20일 신고리 5ㆍ6호기 공론화위원회의 권고안 발표와 관련해 “또 하나의 민주주의를 보여준 내 나라 대한민국과 그 위대한 국민들께 무한한 존경과 감사를 표하고 싶다”고 밝혔다.

임 실장은 이날 자신의 페이스북에 올린 글에서 “87년 6월 뜨거웠던 거리의 민주주의, 지난 겨울 온 나라를 밝혔던 촛불 민주주의, 그리고 오늘 공론화위원회가 보여준 또 하나의 민주주의”라며 소감을 밝혔다.

임 실장은 정부가 도입한 공론화 절차와 관련해 “처음에 대통령께서 숙의 민주주의와 공론화 절차를 꺼내셨을 때 반신반의했다. 좀더 솔직해지면 생경하기조차 했다”며 “과연 숙의 민주주의라는 실험을 통해 이 중요한 문제에 의미 있는 답을 얻을 수 있을까. 혹시 무책임한 건 아닐까(라고 생각했다)”고 당시의 우려를 고백했다.

임 실장은 이어 “공약을 함부로 버릴 수도, 이미 상당히 공사가 진행된 현실을 그냥 무시할 수도 없다는 대통령의 고집(?)에 따라 공론화위원회가 구성되었을 때도 믿음을 갖기가 어려웠다”며 “해답은 고사하고 끝까지 유지되기는 할지 의심스러웠다”고 말했다. 그러면서 “오늘 3개월 여의 여정 끝에 나온 공론화위원회의 권고 결정 발표를 지켜보면서 놀라움과 함께 경건해지는 마음을 감출 수 없다”고 밝혔다.

김회경 기자 hermes@hankookilbo.com