긴급체포 추명호, 우병우ㆍ최순실 커넥션 수사의 ‘키맨’

MB 정권부터 국내 정보 수집

우병우ㆍ최순실과 밀착, 군인사 개입 의혹도

추명호 전 국정원 국장. 연합뉴스

추명호(54) 전 국가정보원 국장이 이명박(MB)ㆍ박근혜 정부 시절 국정원을 끼고 벌인 불법사찰과 정치공작을 밝힐 ‘키 맨’으로 급부상하고 있다. 두 보수정권 때 국정원 실세로 알려진 그는 특히 박근혜 정부 시절 우병우 당시 청와대 민정수석, 최순실씨와의 유착 정황이 드러나면서 세 사람의 커넥션 등 감춰졌던 국정농단 실체가 검찰 수사로 규명될지 주목된다.

서울중앙지검 국정원 전담수사팀은 17일 새벽 추 전 국장을 국정원법상 직권남용 및 정치관여 혐의로 긴급체포했다. 검찰은 추 전 국장이 MB 정권 당시 국내 정보 분야를 담당하는 국정원 2차장 산하 부서에 근무하면서 이른바 ‘박원순 제압 문건’을 작성하는 등 야당 정치인을 공격하고, 문화ㆍ예술계 블랙리스트 작성에도 개입하는 등 정치공작을 했다고 보고 있다. 긴급체포 배경을 두고 검찰 관계자는 “증거인멸과 도주 우려 가능성 등을 전부 판단했다”고 말했다. 무엇보다 우 전 수석에 직접 보고하는 등 추 전 국장 관련 의혹들이 상당 부분 사실임을 전날 국정원개혁위원회가 밝힌 상황도 신병확보 결정에 상당한 영향을 줬다.

MB정권 국정원에서 국익전략실 등 요직에 몸담던 추 전 국장은 박근혜 정권에서도 승승장구하며 ‘보이지 않는 실세’로 군림했다. 박근혜 정권 초기 청와대 민정비서관실로 부름을 받았고, 2013년 5월 ‘박원순 제압 문건’ 논란으로 국정원으로 원대복귀하면서도 한직으로 밀려나지 않았다. 그는 1급으로 승진, 국내정보를 수집하는 요직으로 꼽히는 8국 국장까지 맡았다. 김영한 전 민정수석 업무일지(2014년 9월 23일)에 ‘추명호’라 콕 찍어 ‘8국장(수집)’이라 명시된 대목에 비춰 추 전 국장 인사에 청와대 개입 의혹이 짙다.

특히, 우 전 수석은 그를 국정원 2차장 직에 추천할 만큼 밀착관계였던 것으로 이번에 확인됐다. 최순실씨와는 추 전 국장 누나를 통해 알게 됐으며 최씨와의 친분을 이용해 군 인사에도 개입했다는 의혹을 받고 있다. 그는 박근혜 정권 ‘문고리 권력’이던 안봉근 전 청와대 비서관도 두 차례 이상 접촉한 것으로 드러났다.

국정원개혁위 발표로 그간 제기된 추 전 국장의 ‘우병우 직접 보고’(이석수 전 특별감찰관 감찰 배경 등 뒷조사) ‘최순실 전담팀 운영’(첩보 170건 작성 뒤 은폐) 의혹 등이 일부 확인된 만큼 검찰은 국정원의 수사 의뢰가 오는 대로 우 전 수석과 최씨와의 관계 규명 수사에 박차를 가할 전망이다. 우 전 수석은 그 동안 “최씨와 최씨의 국정농단 행태를 알지 못했다”며 부인해왔다. 다만, 첩보 작성에 사용된 노트북 파기 등으로 조사에 한계가 있었다는 개혁위 측 설명에 비춰 추 전 국장이 향후 검찰 수사에 적극 협조할지는 불투명하다.

손현성 기자 hshs@hankookilbo.com