‘최순실 전담팀’ 운영했지만… 첩보 깔아뭉갠 추명호

미르재단 등 첩보 170건 작성

국정원장에 정식 보고는 커녕

작성한 직원 되레 지방 전출도

청와대 비선 보고 여부는 확인 안 돼

국가정보원 국내정보 수집 부서를 담당했던 추명호 전 국장이 2014년 초 최순실 비리를 수집하고도 깔아뭉갠 정황이 확인됐다. ‘최순실 전담팀’까지 운영하며 박근혜 정부 국정농단의 단초가 되는 내용들을 다수 수집했음에도 추가 첩보 수집 지시나 국정원장에 정식 보고하기는커녕 해당 직원을 지방으로 쫓아낸 사실도 밝혀졌다. 최순실 비리 관련 정보를 수집하고도 제대로 도려내지 못해 화를 키웠다는 지적이다.

16일 국정원 개혁발전위원회에 따르면 최순실 전담팀은 2014년 8월 추 전 국장 부임 이후 최씨, 미르재단 등과 관련한 첩보를 총 170건 작성한 것으로 드러났다.

2014년 11월 최순실씨 전 남편 정윤회 전 보좌관의 국정농단 보도가 나온 직후인 같은 해 12월 전담팀은 ‘청와대 비선 논란 관련 정윤회는 깃털에 불과하며, 진짜 실세는 정윤회의 전처 최순실이라는 설 확산’이란 내용의 보고서를 작성했다. 또 같은 시기 ‘윤전추 청와대 행정관은 최순실 개인트레이너 출신으로 행정관에 임명, 김기춘 청와대 비서실장이 국감에서 윤 행정관을 옹호한 것도 이 때문임’이라는 보고서도 쓴 것으로 드러났다. 추 전 국장이 부임 초기에는 정보수집에 적극적이었다는 방증이다.

추 전 국장 산하 최순실 전담팀은 지난해 1월부터 11월까지 최순실씨 주변 비리 첩보도 계속해서 수집, 보고한 것으로 드러났다. ▦BH(청와대) 경제수석실은 K-스포츠 설립을 추진하면서, 교육문화수석실로 하여금 문체부가 재단 설립을 신속 지원토록 요청(2016년 1월) ▦전국경제인연합회ㆍ재계는 미르재단에 이어 K-스포츠에 300억원 출연 관련해 계속되는 공익재단 출범 자금 요구에 불만 여론이 상당(2016년 1월) ▦검찰 일각에서는 우병우 수석이 최순실ㆍ김기춘(전 대통령 비서실장)을 통해 민정비서관으로 입성하게 되었다는 소문이 있음(2016년 9월) 등이 대표적 보고다.

하지만 국정원 개혁위 조사 결과 추 전 국장은 최순실 국정농단 첩보를 확보한 뒤 추가 첩보 수집을 지시하거나 국정원장에게 정식 보고하지도 않았다. 오히려 전경련 담당 국정원 직원이 미르재단과 관련한 재계의 불만을 지속적으로 수집하자, 본청 복귀 1년 만에 ‘복장 불량’ 등의 사유로 지방으로 전출시켰다. 안봉근 전 청와대 국정홍보비서관의 경찰인사 관여 등을 보고한 직원은 ‘유언비어 유포’ 등의 이유로 지방 전출시키는 등 인사를 전횡하며 최순실 비리를 덮은 사실이 밝혀졌다. 추 전 국장이 우병우 전 청와대 민정수석 등과 밀접한 관계를 맺으며 자신들에게 불리한 첩보는 덮었다는 지적이 나오는 대목이다. 결국 최순실씨 관련 비리가 첩보대로 하나 둘 사실로 밝혀지며 박 전 대통령 탄핵으로 이어졌다.

다만 지난해 11월 언론을 통해 최순실 전담팀(당시 ‘종합팀’으로 보도)으로 지목된 조직은 국내정보 수집 부서 내에 설치된 보고서 작성 전담처로 확인됐다. 또 이 조직에서 최씨와 관련한 보고서를 작성한 사례가 없었다고 국정원 개혁위는 밝혔다. 이와 관련해 박영선 더불어민주당 의원은 당시 “추 전 국장 산하에 ‘종합팀’이란 이름의 조직이 최순실 관련 사안 처리를 수행했다는 제보가 있다”고 주장한 바 있다.

김회경 기자 hermes@hankookilbo.com