“박 대통령 독대 때 책임총리로 김종인ㆍ손학규 추천”

정진석 밝혀… 김종인 “국정 운영 전권 준다면 용의”

지난 6월 김종인(오른쪽) 더불어민주당 전 비상대책위원회 대표가 손학규 민주당 전 대표를 광주세계웹콘텐츠페스티벌 개막식에서 만나 안부를 묻고 있는 모습. 한국일보 자료사진

새누리당이 30일 ‘최순실 게이트’로 인한 국정 혼란을 수습하기 위해 거국중립내각 구성을 박근혜 대통령에게 촉구키로 하면서 총리 교체 가능성이 커졌다. 야권에서도 거국중립내각 구성이 거론돼왔던 터라 강력한 권한을 가진 책임총리가 국정의 상당 부분을 맡는 방안이 유력한 대안으로 떠오르고 있다.

정치권에서는 김종인 더불어민주당 전 비상대책위원회 대표, 손학규 민주당 전 대표 등 야권 인사를 비롯해 정운찬 전 총리, 김황식 전 총리, 이인제 전 새누리당 의원 등이 책임총리 후보로 거론되고 있다. 정진석 새누리당 원내대표는 28일 박 대통령과 독대에서 “야당이 동의할 수 있고, 국민이 신뢰할 분으로 김종인, 손학규 전 대표를 제안했다”고 말했다.

특히 관심을 끄는 것은 김종인 전 대표의 행보다. 여권 인사인 남경필 경기지사는 이날 자신의 페이스북에 “경제와 안보를 책임질 총리의 역할은 막중한 만큼 정파를 넘어서는 협치의 리더십 즉, 협치형 총리가 필요하다”며 “경제 위기를 넘어설 전문성에 경륜과 결단력을 갖춰야 하며 김종인 전 대표가 적임자”라고 밝혔다. 국정 운영 경험에다가 여야를 두루 넘나든 정치적 이력으로 여야 양측의 지지를 받을 수 있는 인사라는 것이다.

김 전 대표 측 관계자도 “박근혜 대통령이 국정 운영의 전권을 주겠다고 선언하면 받아들일 수도 있다”고 밝혔다. 평소 경제민주화 실현을 숙원으로 꼽았던 만큼 인사 등 전권을 보장받는다면 나설 수 있다는 뜻이다.

결국 책임총리 인선의 관건은 박 대통령이 어느 정도의 권한을 내려 놓을지 여부다. 지지율이 10%대로 추락한 박 대통령이 현 정국을 수습하기 위해선 총리에게 상당한 권한을 넘겨야 하지만, 실제 이를 이행할지는 미지수다. 김 전 대표 측 관계자는 “김 대표도 최근 사석에서 나에게 (모든) 권한을 주는 것인데 권력 의지가 강한 대통령이 그럴 리 있겠느냐고 했다”며 회의적인 반응을 전했다. 이 때문에 김 전 대표과 가까운 야권 정치인들은 총리 제의가 오더라도 거절해야 한다는 의견을 내놓는 것으로 전해졌다. 대통령이 책임총리의 권한을 확실하게 보장하지 않는다면, 결국 보수 성향의 무난한 관리형 총리가 인선될 가능성도 배제할 수 없다. 이 경우 인사청문회 과정에서 격렬한 정치적 대립이 불거질 가능성이 크다.

박상준 기자 buttonpr@hankookilbo.com

전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com