교육부 휴업 권고에 복지부 반대 '엇박자'

학부모 요구에… 휴업 하루 새 3배↑

복지부 "의학적으로 옳지 않아"

일선 학교 혼란 부채질

중동호흡기증후군(메르스) 감염에 대한 우려가 커지면서 서울, 경기, 충남ㆍ북, 세종시 등 전국의 유치원ㆍ학교 690곳이 휴업을 결정했다. 학생들의 감염을 우려한 학부모들의 휴업 요구가 잇따르는 등 학교를 중심으로 메르스 공포가 확산되고 있다.

3일 교육부에 따르면 이날 오후 7시 현재 휴업을 결정한 학교는 총 690곳으로 메르스 확진 환자가 대거 발생한 경기 지역이 585곳으로 가장 많았다. 이어 충북 40곳, 충남 31곳, 대전 16곳, 세종 10곳, 서울 7곳, 강원 1곳이 휴업을 결정했다. 전날 휴업을 결정한 149곳보다 4배 이상 급증한 수치다.

서울에서도 강남구의 대치초, 대곡초, 대현초 등 7곳의 초ㆍ중학교가 학부모들의 요구에 따라 4~5일 이틀간 휴업을 결정했다. 대치초 학부모들은 지역 내 메르스 의심환자가 있다는 정보가 퍼짐에 따라 이날 오전 학교운영위원회를 긴급 소집하고, 학교 측에 휴업 조치를 취해 줄 것을 요구했다.

학부모들은 학생들이 밀집한 학교에서 메르스가 발병할 경우 사태가 걷잡을 수 없이 커질 수 있다는 우려 때문에 휴업을 요구하고 있다. 경기 H고교 교장은 “오전부터 휴업을 요구하는 학부모들의 전화가 빗발쳤다”며 “학부모와 학생의 불안과 공포를 무시하고 수업을 하기에는 부담감이 커 내일 예정된 6월 모의고사를 치르고 휴업을 할 예정”이라고 말했다.

학교 휴업과 관련해 교육부는 메르스 감염 예방과 혼란 방지를 위해 학교장이 자율적으로 휴업을 결정하도록 권고했지만 보건복지부는 “휴업이 의학적으로 옳지 않다”고 밝혀 일선 학교의 혼란이 가중되고 있다는 지적이다.

황우여 사회부총리 겸 교육부 장관은 이날 정부서울청사에서 서울ㆍ경기ㆍ충남ㆍ충북 교육감과 긴급 대책회의를 열고, 학교장이 적극적으로 휴업을 결정하도록 권고했다. 메르스 예방과 학부모들의 우려를 고려해 학교가 휴업 여부를 자율적으로 판단할 수 있도록 한 것이다.

그러나 보건복지부 중앙메르스관리대책본부의 권준욱 기획총괄반장은 정부세종청사에서 기자회견을 열고 “일부러 학교를 휴업하는 일은 의학적으로 맞지 않고 옳지 않은 일”이라며 학교 휴업에 반대 의사를 밝혔다. 브리핑에 참석한 김우주 대한감염학회 이사장은 “신종플루는 학교가 감염 전파의 온상이었기 때문에 휴교ㆍ휴업령이 타당했지만 메르스는 다르다”며 “아이가 있는 경우 자가격리를 잘 하는 것으로 충분하다”고 말했다.

충북 B고 교장은 “메르스 확산으로 학부모와 학생의 걱정은 커져가는 데 정부가 체계적으로 움직이지 않고 명확한 가이드라인도 제시하지 않고 있다”고 지적했다.

정지용기자 cdragon25@hankookilbo.com