靑, 항명 파동 후폭풍 대응 부심 신년 회견 내용·형식 싸고 격론

김영한 사의 하루 만에 면직시켜 참모들 주말 수차례 회의도

청와대는 김영한 전 민정수석의 항명성 사퇴로 인한 후폭풍 진화에 주말 내내 부심했다. 박근혜 대통령의 12일 신년 기자회견이 항명 파동으로 얼룩지는 것을 차단하는 것이 청와대 참모들의 최대 과제였다.

박 대통령은 국회에 출석하라는 여야의 요구와 김기춘 비서실장의 지시를 거부하고 사의를 표명한 김 전 수석을 10일 오전 면직시켰다. 민경욱 대변인은 "김 전 수석이 9일 사표를 제출했고 김기춘 비서실장이 작성해 올린 (사퇴 관련) 서류를 대통령께서 재가했다"고 말했다. 항명 파동이 불거진 지 하루 만에 사표를 처리한 것은 파문을 조기에 수습하려는 의미로 풀이됐다. 김 비서실장은 김 전 수석 사표 문제 처리를 위해 10일 아침 일찍 출근한 것으로 알려졌다.

김 비서실장은 9일 국회 운영위 회의에서 "김 전 수석 해임을 대통령께 건의했다"고 밝혔으나, 청와대는 해임 관련 규정을 찾지 못한 것으로 전해졌다. 청와대 관계자는 "국무총리 건의로 해임할 수 있는 국무위원과 달리 청와대 수석비서관은 해임할 법적 근거가 없다"며 "사표 수리, 경질 등의 해석과는 상관없이 모두 공식적으로는 면직 처리되는 것"이라고 설명했다.

그러면서 청와대는 기자회견 준비에 집중했다. 주말 수석비서관 회의가 지난 해 연말부터 없어졌음에도 지난 주말엔 참모들이 수 차례 회의를 열어 신년 기자회견 내용과 형식을 놓고 격론을 벌인 것으로 알려졌다. 박 대통령이 12일 국민 앞에 어떤 메시지를 내놓고 어떤 태도를 취하느냐에 따라 정윤회 문건 파문과 김영한 파동으로 인한 위기를 조기에 돌파할 수 있을지 여부가 결정될 것이기 때문이다.

청와대는 박 대통령의 소통 이미지 강화를 위해 여러 아이디어를 냈다. 청와대는 춘추관 내 기자회견장의 좌석 배치를 소통 형으로 바꿀 것으로 알려졌다. 지난 해 신년기자회견 때 출입기자 12명에게 질문을 받은 박 대통령은 올해는 출입기자 15명의 질문을 받아 국민이 궁금해는 것에 대해 보다 적극적으로 답하는 모양새를 취할 것으로 전해졌다. 기자 한 명당 두 개 씩 질문을 할 경우 박 대통령이 모두 30개의 질문에 답하는 셈이다. 대신 박 대통령이 국정운영 구상을 포괄적으로 설명하는 모두발언 시간은 지난 해 15분에서 올해 10분으로 줄었다. 전국에 생중계되는 기자회견은 1시간 30분에서 2시간 가량 진행되며, 정홍원 국무총리와 각 부처 장관, 김기춘 비서실장을 비롯한 청와대 참모들이 배석한다.

최문선기자 moonsun@hk.co.kr