전문가 "세월호 사고 지점, 선장이 직접 운항지휘해야"

협수로 여부 관련 "협수로의 연장선" 모호한 답변 "선장뿐 아니라 모든 승무원에게 책임"

전남 진도군 조도면 병풍도 북쪽 사고 해역. 조영호기자 youcho@hk.co.kr

세월호 침몰 과정을 분석한 전문가가 사고 지점이 좁은 수로인지에 대해 "좁은 수로의 연장선에 있다"며 다소 모호한 판단을 내렸다.

그러나 선장의 직접 운항 지휘 의무에 대해서는 "조류 등을 고려해 선장이 직접 지휘해야 하는 구간"이라고 확신했다.

검경 합동수사본부 자문위원 이윤철 한국해양대 교수는 23일 광주지법 형사 11부(임정엽 부장판사) 심리로 열린 승무원들에 대한 17회 공판에 증인으로 출석했다.

이 교수는 "사고 지점인 병풍도 부근을 좁은 수로라고 할 수 있느냐"는 검사의 질문에 "논란이 있는 대목"이라고 전제하고 "연장선에 있다고 본다"고 답했다.

이준석 선장의 변호인은 맹골수도를 지나 섬 사이 폭이 11㎞가량 되는 병풍도 인근에서 사고가 발생, 선장이 직접 지휘해야 할 구간은 아니라는 취지의 주장을 펴고 있어 협수로 인정 여부는 재판 쟁점 중 하나가 됐다.

이 교수는 "맹골도와 거차도 사이의 맹골수도 폭은 3마일에 불과해 협수로라 해도 반박할 수 없지만 협수로가 지리학적으로 폭이 몇 마일 이내일 경우 해당한다는 정의는 없다"고 설명했다.

그는 "폭이 중요하지만 수심, 암초 유무, 조류, 선박 통항량 등을 고려해 상황에 따라 협수로를 판단해야 한다"면서도 "조류 등을 감안해 맹골수도 북쪽 끝에서 사고가 난 병풍도까지 6마일을 운항하는 20분가량을 선장이 직접 지휘하는 것은 지극히 상식적"이라고 말했다.

해사법 전문가인 이 교수는 "일부 승무원은 선장 등의 지시가 없어서 승객들에 대해 구조활동을 하지 못했다고 주장하는데 상급자의 명령이 없으면 불가능한 것이냐"는 검사의 질문을 받고 모두의 책임이라는 견해도 제시했다.

그는 "국제협약이나 세월호 운항규정이 실질적으로 선장에게 위기관리 책임을 부과하고 있지만, 이는 승무원을 대표해 책임을 다하도록 의무를 규정한 것일 뿐"이라며 "국제협약상 모든 선박 종사자는 요구되는 능력을 습득하도록 의무화했고 세월호 운항규정도 모든 임직원과 승무원이 양질의 수준으로 운항할 수 있게 책임을 다하도록 명시했다"고 설명했다.

"선장이 적절하게 지휘를 하지 못했다"는 일부 승무원들의 주장에 대해서도 그는 "승무원은 관리급, 운항급, 보조급 등 세 등급으로 분류되고 최상위급인 선장, 1∼3등 항해사, 기관장은 긴밀한 소통으로 의사결정을 해야한다"며 선장만의 책임이 아니라는 의견을 내놨다.

연합뉴스