코너에 몰린 새정치 "강경 투쟁뿐" 배수진

박영선 새정치연합 비상대책위원장 겸 원내대표가 25일 국회에서 의원총회를 마치고 나오며 취재진의 질문공세를 받고 있다. 박 위원장은 이날 여당에 3자 협의체를 수용하라며 최후통첩을 보냈다. 오대근기자 inliner@hk.co.kr

새정치민주연합은 25일 새누리당에 ‘3자 협의체 수용’이란 최후통첩을 전달하면서 이에 응하지 않을 경우 고강도 대여투쟁을 예고했다. 박영선 새정치연합 국민공감위원장 겸 원내대표가 3자 협의체를 연결고리로 배수진을 치고 나선 것은 청와대와 새누리당에 정국파행 책임을 지워 내부 결속을 확보하는 한편 당내 협상 책임론을 잠재우겠다는 의도로 풀이된다. 하지만 당 내에선 “박 위원장이 구체적 계획 제시도 없이 대표직 유지를 위해 강경투쟁을 선도하는 게 아니냐”는 비판도 적지 않다.

리더십 위기 봉착하자 강경 선회

박 위원장은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 세월호 정국 해법으로 제안한 3자 협의체 구성과 관련해 “오늘까지가 시한”이라고 못박고 “새누리당의 답변이 없다면 더 이상 방법이 없다”고 밝혔다. 새누리당의 전향적 답변이 없을 경우 대여 강경투쟁 돌입을 선포한 것이다.

그간 대여협상을 주도했던 박 위원장이 강경대응으로 선회한 것은 자신의 거취 논란을 진화하겠다는 의도와 무관치 않다. 협상실패 책임론을 제기하고 있는 강경파 주장을 수용하면서 이들의 반발을 다독이겠다는 포석이다.

새정치연합 내부에서도 국면 돌파를 위한 강경투쟁 방안에 대한 공감대는 충분하다. 이날 의총에서도 강경투쟁 기조 하에 전면 장외투쟁ㆍ의원직 사퇴서 제출ㆍ동조단식 등의 다양한 투쟁 방안에 대한 의견이 오갔다. 이학영 의원은 “선수가 두 번 KO 당했으면 국민과 함께 밖에 나가서 싸워야 하는 게 아니냐”면서 장외투쟁을 강조했고, 강동원 의원은 “전원 의원직 사퇴서를 작성하고 대표에게 이를 맡겨 결의를 보여야 한다”고 강경론을 폈다. 정청래 의원은 취재진과 만나 “제도권 여야가 안 된다는 것이 증명됐으면 제도권 밖에서 국민의 힘에 의존해야 한다”고 밝혔다.

하지만 지도부는 극한 장외투쟁에는 다소 몸을 사리고 있다. 이날 밤에 4시간 가까이 속개된 의총에서는 국회 예결위회의장에서 상시 의총을 열면서 장외투쟁을 병행하는 쪽으로 가닥을 잡았으나 최종 결정은 박 위원장에게 위임했다. 일각에선 광화문광장에서 김영오씨가 입원한 병원까지 도보행진을 하자는 의견도 제시된 것으로 알려졌다. 이 자리에서 강경파는 ‘장외투쟁 불사론’을 주장했으나 지도부와 온건파는 전면적 장외투쟁에 대한 회의론을 제기하면서 논쟁을 벌인 것으로 알려졌다. 유가족 신뢰를 상실한 상황에서 무작정 장외에 나갈 경우 투쟁동력 확보가 쉽지 않다는 판단을 고려한 것으로 보인다. 당의 핵심관계자는 “고작 이런 결론을 내리려고 한밤중까지 의총을 열었느냐”며 “세월호 참사가 벌어졌을 때는 논쟁조차 벌이지 않다가 궁지에 몰려 당과 의원들이 우왕좌왕하는 모습에 자괴감이 든다”고 했다.

무작정 버티기에 나선 제1 야당

새정치연합의 강경대응에는 청와대와 새누리당이 더 이상 야당과 유가족 요구를 외면할 명분이 없다는 계산도 깔려 있다. 새누리당에서 “유가족과 대화에 나서야 한다”는 의견이 고개를 들고 있고, 국회 파행이 장기화할 경우 법안 처리에 부담이 큰 쪽은 정부ㆍ여당이란 주장이다. 지도부 관계자는 “이달 말로 활동이 종료되는 세월호 국정조사특위를 연장하기 위해서도 여야 물밑접촉이 필요한 상황”이라며 조만간 새누리당이 3자 협의체 구성에 긍정적 신호를 보낼 것으로 기대했다.

하지만 이를 두고 ‘안이한 낙관론’이라는 비판도 적지 않다. 수도권 3선 의원은 “대안 없이 무작정 버티기만 하면 여당이 응할 것이란 전략으로, 제1 야당의 무능을 적나라하게 보여주는 것”이라고 말했다.

당내 일각에선 “새누리당이 3자 협의체를 수용할 경우 야당이 들러리로 전락할 수 있다”는 우려도 나온다. 3자 협의체 활동이 사실상 유가족 요구에 대한 새누리당 수용 여부에 초점이 맞춰지면서 새정치연합은 소외될 수밖에 없다는 주장이다.

때문에 의총에서는 3자 협의체가 실질적 협상기구가 되기 위해선 기존 재합의안에 대한 무효선언을 해야 한다는 주장을 둘러싸고 공방이 벌어지기도 했다. 한 중진의원은 “재합의안이 유가족의 신뢰를 잃은 것을 인정하고 무효화해야 하는데 지도부가 깔끔하게 정리하지 못하고 있다”고 지적했다. 또 3자 협의체가 구성된다 해도 박 위원장이 다시 협상에 나설지를 두고 당내 논란이 불거질 가능성도 여전하다.

김회경기자 hermes@hk.co.kr 허경주기자 fairyhkj@hk.co.kr