새정치 최악성적표에 당 존립 우려까지… 앞길 '시계제로'

"차기 당권 다툼 땐 공멸할 수도" 조기전대론 공론화 움직임은 잠잠

박영선 비대위원장 맡을 듯, 계파갈등 불식 회의적 시각도

새정치민주연합 박영선 원내댚가 31일 고개를 숙인 채 굳은 얼굴로 국회 본관으로 들어서고 있다. 오대근기자 inliner@hk.co.kr

새정치민주연합이 7ㆍ30 재보선 참패로 패닉 상태에 빠졌다. 텃밭인 호남에서도 탄핵에 가까운 심판을 받아 “민심이 야당을 버렸다”는 평가가 나올 정도가 되자 당의 존립을 걱정해야 하는 처지에 놓인 탓이다. 당장 31일 김한길 안철수 공동대표를 포함한 지도부 총사퇴 등 후폭풍이 불어 닥친 가운데 재창당 수준의 환골탈태 없이는 차기 총선과 대선 승리를 기대하기 어렵다는 지적이 많다.

참패에 따른 계파갈등 요소 산재

새정치연합은 예상을 넘어선 ‘최악의 성적표’에 말문이 막힌 모습이었다. 당초 선거에서 패배할 경우 친노무현계ㆍ486ㆍ정세균계 등 구주류가 김ㆍ안 대표 중심인 신주류의 공천 실패 책임론을 거론하며 ‘조기 전대론’을 공론화할 것으로 전망됐다. 하지만 이날 정세균계 의원 10여명이 조찬회동을 가진 것을 제외하고는 별다른 움직임이 없었다. 이는 민심의 가혹한 심판을 받은 상황에서 차기 당권을 둘러싼 계파 간 경쟁에 몰두할 경우 공멸할 수 있다는 우려 때문인 것으로 풀이된다. 재보선 참패 요인인 공천파동의 책임으로부터 구주류도 자유롭지 않은 처지인 것과 무관치 않다.

하지만 이런 폭풍전야 상황이 오래 지속될 것 같지 않다. 이미 재보선 공천 과정에서 계파 갈등이 폭발하면서 차기 당권투쟁이 조기 점화됐다는 시각이 우세하다. 당장 당의 재건을 주도할 비상대책위원장 및 비대위원 임명을 두고 계파 간 신경전이 벌어질 가능성이 크다. 현재로선 박영선 원내대표가 비대위원장을 맡을 가능성이 유력하다. 박 원내대표가 원내대표 경선 과정에서 486ㆍ박지원계(전남 의원)ㆍ비노진영 등의 고른 지원을 받았다는 점을 감안하면, 계파 갈등을 해소할 수 있을지에 대한 회의적 시각이 많다.

때문에 당내에선 “결국은 전당대회를 열어야 혼란 상황이 정리될 수 있을 것”이라는 의견도 있다. 다만 전대 준비에 2개월 이상 필요하고 정기국회 일정을 감안하면 조기 전대의 실익이 없다는 반론도 나온다. 차기 당권을 준비하고 있는 세력들 간에 전대 시기를 둘러싼 샅바싸움도 벌어질 수 있다는 얘기다.

당 내에선 지도부 교체는 대증요법에 불과한 만큼 비대위 과정에서 지역ㆍ계파 기득권 타파ㆍ지도부 권위 확립 등 당 체질 개선을 위한 공감대 형성이 우선이라는 주장도 나온다. 하지만 19대 총선 이후 3년째 반복된 선거 패배에 대한 면밀한 평가 없이 사람만 교체하는 땜질 처방을 반복할 것이라는 회의적 전망도 적지 않다. 이밖에 공석인 지역위원장 선출을 둘러싼 조직 개편과 대안정당으로 거듭나기 위한 노선 재정립 과정에서 계파 갈등이 폭발할 수도 있다.

바람 잘 날 없던 김ㆍ안 체제

지난 3월 ‘새정치’를 기치로 출범한 김ㆍ안 대표 체제는 계파 갈등으로부터 자유롭지 않았다. 김ㆍ안 체제 4개월 내내 별다른 정책 대안 제시 없이 계파 간 이해관계에 휘둘리는 모습을 보여왔다.

안 대표가 통합 이후 강조했던 기초선거 무공천 방침은 지역 조직을 장악한 옛 민주당 출신 인사들의 반발에 부딪혀 선회해야 했다. 안 대표 측 인사들은 6ㆍ4 지방선거 공천을 앞두고 ‘5 대 5’ 지분을 요구하면서 갈등을 빚었고 특히 안 대표 측인 윤장현 후보를 광주시장에 전략공천하면서 이에 반발한 후보들이 탈당하는 몸살을 앓았다. 급기야 두 대표는 전남 공천을 둘러싼 안 대표 측과 옛 민주당 측 갈등으로 이윤석 수석대변인으로부터 “당을 떠나라”는 요구를 받는 수모를 겪었다.

7ㆍ30 재보선에서도 비슷한 상황이 이어졌다. 김ㆍ안 대표가 원칙 없이 광주 광산을에 공천을 신청한 기동민 후보를 서울 동작을에 전략공천하면서 이 지역에서 14년 간 터를 닦아온 허동준 전 지역위원장이 “패륜공천”이라고 반발하면서 당 대표실을 점거했다. 이 과정에서 친노ㆍ486ㆍ정세균계 의원들 다수가 허 전 위원장을 거들면서 재보선 공천이 계파투쟁의 장으로 전락했다는 여론의 질타를 받았다.

김회경기자 hermes@hk.co.kr 허경주기자 fairyhkj@hk.co.kr