윤석열 대통령은 10일 "군 통수권자로서 파병 장병의 헌신과 노고가 합당한 대우를 받도록 세심하게 챙길 것"이라며 해외 파병부대를 격려했다.
윤 대통령은 이날 추석을 맞아 서울 용산 대통령실 국가위기관리센터에서 화상으로 한빛부대(남수단), 동명부대(레바논), 청해부대(오만 해상), 아크부대(아랍에미리트·UAE) 등 4곳 해외 파병 부대 장병들에게 이같이 말했다.
윤 대통령은 "우리나라는 과거 국제사회의 도움을 받던 나라에서 국제사회에 책임감을 갖고 도움을 주는 나라로 거듭난 유일한 국가"라며 "여러분이 바로 그 주역"이라고 강조했다. 이어 윤 대통령은 "평화와 번영을 위해 노력한 여러분들이 다치지 않고 임무 수행 후 안전 귀국할 수 있도록 세심하게 챙겨주기 바란다"고 부대장들에게 당부를 남겼다.
윤 대통령은 각 부대장으로부터 현지 상황과 부대 현황을 보고 받고 장병들을 격려했다. 윤 대통령은 한빛부대장에 "한빛부대가 남수단 재건 지원 활동과 함께 현지 주민들에게 태권도와 한국어를 교육하는 등 우리 문화를 널리 알리고 있다고 들었다. 무척 자랑스럽다"며 "기후가 우리와는 달라 고생스러울 텐데 건강을 잘 챙겨달라"고 했다.
이어 윤 대통령은 동명부대장에겐 순찰 중 화재를 진압해 대형 피해를 막은 것을 거론하며 "현지 주민들은 괜찮으신가"하고 물었다. 또 부대 장병들의 노고를 치하하며 "동명부대는 15년간 해당 지역에 주둔한 최장기 파병부대인데, 현지 주민들의 지지와 찬사가 작전 수행에도 큰 힘이 될 것"이라고 격려했다.
윤 대통령은 오만 해상에서 임무를 수행 중인 청해부대장에 "선박 통항(通航)량이 늘어 일이 많아질 텐데, 선박과 선원 안전에 만전을 기해 달라"고 당부했다. 아크부대장에겐 "아크부대와 UAE군 간에 교류 협력은 잘 이뤄지고 있나"고 물었고, 부대장은 "지난주까지 연합 고공 강하 훈련을 함께하며 잘 협력하고 있고, 한국군에 대한 좋은 평가가 이어지고 있다"고 답했다.
이어 4곳의 파병부대장들에게 "파병 장병 한 분 한 분이 우리나라를 대표하고 있다는 남다른 마음가짐으로 임무 수행을 해주길 바란다"고 당부했다. 이날 자리엔 김성한 국가안보실장과 임종득 국가안보실 2차장, 권영호 국가위기관리센터장, 임기훈 국방비서관 등이 배석했다.
이후 윤 대통령은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 국군 장병들의 노고를 치하하며 "군 복무가 자랑스러운 시간으로 기억될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.