"많은 노력들을 하고 있는 상황이라 얼마든지 가능성이 있다고 생각한다."
김병민 국민의힘 선거대책위원회 대변인이 김종인 전 비대위원장의 합류가 물 건너 간 것은 아니라며 낙관론을 설파했다. 김 대변인은 김종인 비대위 체제에서 비대위원으로 활동했던 '김종인 키즈'다.
김 대변인은 26일 MBC 라디오 인터뷰에서 김 전 비대위원장과 윤석열 후보, 두 사람의 갈등설을 적극 진화하고 나섰다.
먼저 김 전 위원장이 전날 기자들과의 질의응답에서 '윤 후보가 김 전 위원장에게 최후통첩을 날렸다'는 보도와 관련 "주접을 떨고 있다"고 거친 표현을 사용한 데 대해, 윤 후보를 향한 언급이 아닌 기사에 나온 익명의 관계자에 대한 비판이었다고 진화에 나섰다.
그러면서 두 사람은 최근 만찬 자리에서도 "굉장히 화기애애했고 두 분이 만나 얼마든지 대화가 되고 있는 과정인데 밖으로 전해지면서 조금 다른 방식으로 언급이 되는 것 같아 걱정이 크다"고 우려했다. 두 사람이 감정의 골이 상한 것은 아니라는 얘기다.
또 두 사람이 국정운영 철학을 공유하고 있다며, 선대위에 신설된 약자와의동행위원회를 예로 들었다. 해당 위원회는 윤 후보가 직접 위원장을 맡기로 한 조직이다.
김 대변인은 "약자와의동행위원회는 김종인 위원장이 비대위 시절 당헌당규를 개정해서 상설위원회를 만들게 된 것"이라며 "윤 후보도 지금 현재 국민들이 겪고 있는 가장 큰 아픔을 후보가 누구보다 직접 나서서 챙기겠다는 의지의 표현"이라고 설명했다.
이준석 대표가 김종인 전 위원장이 안 된다면 플랜B 카드를 거론한 데 대해선 "최악의 상황을 가정했을 때를 생각해서 한 원론적인 얘기"라며 "좋은 선대위 구성을 위해서 함께 노력하고 싶은 마음은 다 하나같을 거라고 생각한다"고 말했다.
한편 딸 채용 특혜 사건으로 유죄를 받은 김성태 전 원내대표의 선대위 직능총괄 본부장 임명을 둘러싼 비판이 제기된 것과 관련, 김병민 대변인은 "아직 재판 중으로 최종 확정 판결이 나지 않았다"고 해명했다.
앞서 이재명 더불어민주당 후보 측은 김 전 의원 기용에 대해 "청년 우롱"이라며 "윤 후보가 말하는 공정이 무엇이냐"고 비판 성명을 냈다.
김 전 의원은 이석채 전 KT 회장의 국회 소위 증인 출석을 무마하는 대가로 딸의 특혜채용을 제공받은 혐의로 기소돼 1심에서 무죄를 선고받았으나 2심에서 유죄가 인정돼 징역 1년에 집행유예 2년 선고를 받았다. 현재 상고심이 진행 중이다.
김 대변인은 "이재명 후보 같은 경우가 대법원의 최종확정 판결 전에 문제를 가지고 만약에 언급을 하기 시작하면 이재명 후보는 이 자리에 대통령 후보로 설 수가 없는 것 아니겠느냐"고 반문하며 "본인들의 얘기와 다른 정당의 얘기를 비교할 때 내로남불성 성격에 대한 언급을 가지고 비판하는 일은 자제했으면 좋겠다"고 했다. 이 후보 역시 여러 의혹에 시달리고 있는 상황이니 부적절한 비판이라는 주장이다.