히말라야 14좌를 완등하고 하산 중 실종된 김홍빈(57) 대장이 갖고 있던 위성 전화의 위치가 확인됐다. 하지만 김 대장과 연락은 안 되고 있고 김 대장이 이 위치에 있는지 여부도 확인되지 않았다.
21일 광주시 사고수습대책위원회에 따르면 김 대장이 등반 중에 갖고 있던 위성 전화의 신호가 히말라야 브로드피크(8,047ｍ) 7,000ｍ 지점에서 포착됐다. 이곳은 빙벽으로 김 대장이 최초 조난됐던 지점(해발 7,900ｍ)에서 900ｍ 가량 아래쪽이다.
김 대장은 지난 19일 0시쯤(현지 시각) 7,900ｍ 지점 크레바스(빙하의 갈라진 틈)를 통과하다가 조난됐다. 이후 김 대장은 오전 5시 55분 이 위성 전화를 이용해 한국에 구조를 요청했고, 러시아 구조팀은 오전 11시쯤 조난 현장에 도착했다. 김 대장은 그러나 주마(등강기)를 이용해 올라가다가 다시 추락해 실종된 상태다.
외교부는 파키스탄과 중국 당국에 수색 헬기 등 구조대 파견을 요청했으며, 파키스탄 육군 항공구조대 헬기가 대기 중이다. 하지만 현지 기상 상황이 나빠 아직 구조 헬기를 띄울 수 없는 상황인 것으로 전해졌다. 수색팀도 현재 베이스캠프에서 대기 중이다. 수색 당국 관계자는 “일단 위성 전화 신호가 포착된 지점을 중심으로 수색할 예정”이라고 밝혔다.