문재인 정부도… 민정라인 전성시대

조국 민정수석 법무장관 발탁 추진ㆍ권용일은 인사비서관에 임명… 요직 차지

조국 청와대 민정수석. 류효진 기자

문재인 정부 청와대 민정라인 출신들의 위세가 하늘을 찌르는 중이다. 당ㆍ정ㆍ청 요직에 잇따라 기용되면서다. 조국 민정수석이 문 대통령의 신임을 듬뿍 받으며 최근 법무부 장관 발탁설이 나오는 것과 맞물려 일종의 ‘조국’ 효과라고 보는 시선도 있다.

문 대통령은 27일 청와대 인사비서관에 권용일 전 공직기강비서관실 선임행정관을 임명했다. 권 비서관은 대구 경상고와 경북대 공법학과를 졸업, 사법시험 41회(사법연수원 31기)에 합격해 변호사 생활을 했다. 대선 캠프시절 문 대통령의 법률자문을 담당했던 이력이 있는 권 비서관은 앞으로 다가올 개각 업무의 실무를 총괄하게 될 것으로 보인다.

이 뿐이 아니다. 최근 민정라인이 잇따라 정부 주요 직위에 배치되거나 청와대 자체 승진의 대상이 됐다. 대표적인 게 지난 5월 행정부의 입법 관련 ‘게이트키퍼’ 역할을 하는 법제처 수장으로 옮긴 김형연 전 법무비서관이다. 지난해 8월에는 김종호 전 공직기강비서관이 친정인 감사원으로 옮겨 사무총장직을 맡았다.

당에서 중책을 맡고 있거나 차기 총선에서 당에 힘을 보탤 사람들도 눈에 띈다. 백원우 전 민정비서관은 민주연구원 부원장으로 옮겨 21대 총선 인재 영입을 주도하는 역할을 할 것으로 알려졌다. 현재 청와대 재직 중인 김영배 민정비서관은 서울 성북갑 또는 부산 해운대, 최강욱 공직기강비서관은 전북 전주을 지역 차기 총선에 출마해 당에 힘을 보탤 것이라는 얘기가 나온다. 박형철 반부패비서관은 서울 서초을 총선 차출설과 법무부 차관 발탁설이 동시에 나온다. 김형연 법제처장의 후임으로 최근 임명된 김영식 법무비서관을 제외하면 민정라인 전원이 정권의 ‘요석’(要石)으로 활용되고 있다.

[저작권 한국일보]수정 문재인 정부 민정라인/김경진기자

이에 대해 청와대 인사들은 “대통령과 철학이 같고, 일을 함께 했을 때 성과를 낸 인재를 중용하는 건 당연한 게 아니냐”는 반응이다. 믿고 쓸만한 사람을 요직에 임명한 건 어느 정권이나 마찬가지라는 뜻이다.

다만 정치권에선 민정라인의 약진을 문 대통령의 신임이 두터운 조 수석과 연결 짓는 시선이 많다. 법무부 장관설이 나오고 있는 조 수석을 여권에서 차기 혹은 차차기 대권 주자로 염두에 두는 게 아니냐는 것이다. 대권 주자로 부상한다면 민정라인에서 함께 한 동료들은 정치적 밑바탕이 될 수 있다.

실제로 문 대통령과 함께했던 참여정부 민정라인도 현재 문재인 정부에서 핵심 주도세력으로 활동하고 있다. 참여정부 사정비서관을 지낸 신현수 변호사는 현 정부 출범과 함께 국가정보원 기조실장에 발탁됐으며, 현재는 조국 수석을 이을 차기 민정수석으로 유력하게 거론되고 있다. 이와 함께 이석태 전 공직기강비서관은 헌법재판관, 김선수 전 사법개혁비서관은 대법관으로 각각 임명됐다. 김진국 전 법무비서관은 감사원 감사위원으로 있다. 감사원 출신이었던 김조원 전 공직기강비서관은 현 정부 들어 한국항공우주산업(KAI) 사장에 임명됐으며, 금융감독원장 후보로도 거론됐다.

또 더불어민주당 중진인 박범계ㆍ전해철 의원도 당시 민정라인에서 비서관으로 호흡을 맞췄다. 차기 서울중앙지검장 발탁 가능성이 점쳐지는 윤대진 법무부 검찰국장은 사정비서관실 특별감찰반장을 역임했다. 참여정부에서 민정수석, 비서실장을 거쳐 대권의 발판을 마련한 문 대통령의 길을 조 수석이 밟고 있다는 해석이 나오는 이유다. 여권에선 조 수석이 설사 야당과 여론의 반대에 부딪쳐 법무부 장관행이 불발되더라도, 비서실장 등 정권 내내 중용될 것이라는 전망도 나온다.

김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com

이동현 기자 nani@hankookilbo.com