황준국 주유엔 한국대사가 30일(현지시간) 북한의 러시아 파병과 관련해 "북한군은 총알받이 신세가 될 수 있다"고 밝혔다. 북한과 러시아는 "북러 협력은 국제법 위반이 아니다"라고 맞받았다.
황 대사는 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔 안전보장이사회(안보리) 회의에 참석해 "북한군은 (우크라이나군의) 정당한 군사 목표물이 돼 총알받이 신세가 될 우려가 있다"며 "그들이 러시아로부터 받기로 한 돈은 김정은(북한 국무위원장)의 주머니에 들어갈 것"이라고 말했다. 이어 "같은 한민족으로서 이들(북한 군인)에게 개인적 연민을 느낀다"며 "휴전선 이남에서 태어났다면 훨씬 더 좋은 삶을 누릴 수 있었을 텐데, 자국민을 소모품으로 사용하는 북한 정권은 결코 용서받아서는 안 될 것"이라고 강조했다.
로버드 우드 주유엔 미국차석대사도 경고의 목소리를 냈다. 그는 "북한군이 러시아를 지원하기 위해 우크라이나에 들어간다면 반드시 시체 가방에 담겨 돌아가게 될 것"이라며 "그래서 나는 김정은 위원장에게 이런 무모하고 위험한 행동을 하는 것에 대해 다시 한 번 생각해 보라고 조언하고 싶다"고 말했다.
북한과 러시아는 양국의 협력을 국제법 위반으로 볼 수 없다고 반박했다. 김성 주유엔 북한대사는 이날 회의에서 "북한과 러시아는 정치, 경제, 군사 및 문화를 포함한 모든 분야에서 양국 관계를 발전시킬 권리가 있고, 이는 북러 조약에 따라 국제법상 규범에 완전히 부합한다"고 밝혔다.
바실리 네벤자 주유엔 러시아대사도 "러시아가 군사 및 기타 분야에서 북한과 상호 작용하는 것은 국제법을 위반하는 것이 아니라는 점을 강조하고 싶다. 이는 제3국을 겨냥한 것이 아니다"라고 말했다. 또 북한군이 우크라이나 전쟁의 최전선에 있다는 보도에 대해선 "뻔뻔한 거짓말"이라고 일축한 뒤, "미국과 영국이 허위 정보를 퍼뜨렸다"고 주장했다.