국방부의 품질검사를 통과하기 위해 데이터를 조작한 혐의를 받는 경기 화성 배터리 업체 아리셀과 모기업 에스코넥 임직원들에 대해 경찰이 구속영장을 신청했다. 아리셀은 지난 6월 공장 화재로 23명의 사망자를 낸 일차전지 제조업체다.
10일 경기남부경찰청 아리셀 화재사고 수사본부는 업무방해 혐의로 아리셀 임원 A씨와 에스코넥 관리자급 직원 B씨와 C씨 등 3명에 대해 사전 구속영장을 신청했다. 이들은 아리셀과 에스코넥이 군용 일차전지 군납을 위한 품질검사를 받는 과정에서 검사용 전지를 별도로 제작한 뒤 검사 시료와 바꾸는 방법으로 데이터를 조작한 혐의를 받는다.
A씨는 아리셀의 군납용 전지 수검 부서 총책임자로, 앞서 공장 화재 혐의(업무상 과실치사상)로 구속 기소된 박중언 총괄본부장과 함께 품질검사 조작을 사실상 주도한 것으로 파악됐다.
B씨와 C씨는 에스코넥 수검 부서 관리자급 직원들인 것으로 확인됐다. 경찰은 윗선인 박순관 대표 등의 조작 개입 가능성에 대해서도 들여다보고 있다.
이들의 품질검사 조작 혐의는 아리셀 화재 사고의 원인을 수사하는 과정에서 드러났다. 경찰은 아리셀이 무리하게 배터리 제작에 나선 정황을 확인하다 2021년 군납을 시작할 당시부터 줄곧 품질검사를 조작해 올해 2월까지 47억 원 상당을 납품한 정황을 포착했다. 아리셀의 모회사인 에스코넥 역시 2017∼2018년 국방부에 전지를 납품할 당시 시험데이터를 조작하는 수법으로 군의 품질검사를 통과한 것으로 파악됐다.
앞서 박 대표와 그의 아들인 박 총괄본부장은 지난 6월 24일 아리셀 공장 화재로 노동자 23명이 숨지고 8명이 다친 사고와 관련해 재해위험요인을 방치하고 중대재해 발생 대비 매뉴얼을 갖추지 않는 등 안전보건 확보 의무를 위반한 혐의로 구속돼 재판에 넘겨졌다. 무허가 인력파견업체 메이셀에서 근로자 53명을 공급받아 충분한 안전교육 없이 업무에 투입한 혐의도 더해졌다.