이종찬 광복회장이 '8·15 광복절 경축식 불참'을 직접 선언하며 윤석열 대통령을 향해 "상당한 배신감을 갖고 있다"고 말했다. 이 회장은 대통령실과의 대화에서 경축식 참석 조건으로 '건국절 포기 선언'을 요구했다는 점도 밝혔다.
이 회장은 10일 광복회학술원에서 진행된 청년헤리티지아카데미 특강에서 이같이 밝혔다. 이 회장은 "(윤) 대통령이 분명히 말씀하신 게 있다"며 "우리는 전전(戰前) 일본과 전후 일본을 혼동하지 말자는 것"이라고 말했다. 그는 전전 일본은 "세계를 침략해 피해를 준 일본"이고, 전후 일본은 "평화헌법을 지키는 일본"이라고 설명했다. 이어 이 회장은 "전전의 상황을 제대로 평가하지 않고, 전후에 영향을 미치게 하는 것으로는 이웃나라로서 서로 잘 갈 수 없다는 게 윤 대통령의 생각이었다"고 말했다.
하지만 이 회장은 "이런 일련의 기조가 유지되는 것으로 믿었는데 일련의 행동을 보니까 이거는 아니다"라며 "한국에 있는 반역자들이 일본 우익과 내통해 오히려 전전 일본과 같이 가고 있다는 위기감이 들었다"고 말했다. 그는 그러면서 "제일 중요한 것은 독립기념관장을 포함한 국책기관의 일련의 인사 사태는 이 정부가 '1948년 건국절'을 하자는 것"이라며, 이는 "일본의 식민지배를 모두 정당화 합법화해주는 일"이라고 지적했다. 그는 "청와대 근방 대통령 주변의 밀정들이 이 연극을 꾸민 것이라고 본다"고 의심했다.
이 회장은 경축식 참여를 요청하는 대통령실과의 대화에서 '건국절 포기 선언'을 참석 조건으로 요구했다고 밝혔다. 그는 "지금 용산에서 나에게 '광복절 행사에 나와주십시오' 했지만, 나는 '못간다고' 했다"며 "그쪽에서 '어떻게 해야 나오시느냐'고 해서, 나는 '용산에서 대변인을 시켜서 우리는 건국절을 시도한 적이 없다. 건국절은 우리 정책이 아니다. 우리 정부 하에서는 건국절 시도를 하지도 않을 것이다' 라고 선포하라고 했다"고 말했다. 이어 그는 "나는 '그런 조건이 충족되지 않는 한 도저히 후손들에게 참석하라고 얘기할 수 없다'고 잘라 말했다"며 "지금 첨예하게 대립되고 있다"고 덧붙였다.