9일 열린 국민의힘 당대표 후보 TV토론회에서 '당대표가 된다면 윤석열 대통령과 이재명 전 더불어민주당 대표 중 더 어려운 상대를 골라 달라'는 질문에 윤상현 후보를 제외한 나머지 후보 모두 윤 대통령을 꼽았다.
이날 토론회 중 '밸런스 게임' 코너 공통질문에서 한동훈 후보는 이 전 대표가 아닌 윤 대통령을 더 어려운 상대로 꼽았다. 한 후보는 "저희는 지금 이 전 대표가 잘못하는 것만으로는 반사이익을 얻을 수 없는 구조"라며 "저희가 윤 대통령과 함께 이 정부를 성공시켜야만 이길 수 있다"고 선택 이유를 말했다.
나경원 후보는 "같은 편이 더 어렵다"고 밝혔다. 그는 "당정관계는 보수가 재집권하는 데 가장 중요하고 너무 눈치 보고 끌려다니는 사람도 안 되고, 너무 각을 세워도 안 된다고 생각한다"며 "굉장히 어려운 중간 밸런스를 잘 맞춰야 한다"고 언급했다. 원희룡 후보도 "이 전 대표는 일당독재를 만들었고, 윤 대통령은 국회의원들을 다 끌고 가야 해서 훨씬 어렵다"는 취지로 말했다.
유일하게 '이 전 대표가 더 어렵다'고 고른 윤상현 후보는 "이 전 대표는 사법리스크가 너무 많고 다음에 대통령이 돼야 해서 대화할 수 없는 상대"라며 "(반면) 윤 대통령은 저와 가슴이 맞는 처음본 사람이고, 신뢰만 있다면 모든 게 통할 수 있다"고 말했다.