지역경제에 활력을 불어넣기 위한 방편으로 크루즈 관광 활성화 종합 대책이 시행된다. 정부는 2027년까지 방한 크루즈 관광객 연 100만 명 유치, 관광객 소비지출 연 2,791억 원 달성을 목표로 하고 있다.
해양수산부와 문화체육관광부는 17일 이 같은 내용의 '크루즈 관광 활성화 방안'을 발표했다. 올해 4월 두 부처가 전략적 인사교류에 따른 협업 과제로 크루즈 관광 활성화를 선정, 방한 관광 여행사와 크루즈 선사 등 관계 기관의 의견을 모아 만들어 낸 결과물이다.
해운·관광 융합산업인 크루즈가 방한 관광객이 수도권에 편중되는 현상과 연안 지역의 소멸위기를 해결하는 방안이 될 수 있을 것이라는 발상이 전제다. 세계 크루즈 관광시장은 2019년 대비 5년 만에 107%의 성장세를 보였다. 17만 톤급 이상 대형 크루즈는 1회 4,000~5,000명 규모 관광객을 한 번에 국내 연안으로 유치할 수 있어 잠재력이 높은 산업이라는 평가를 받는다.
두 부처는 '크루즈 관광을 통한 지역관광·연안경제 활성화'를 기치로 ①편하게 즐기는 크루즈 : 항만·관광인프라 확충 ②매력적인 크루즈 : 관광상품 고도화 ③더 많이 누리는 크루즈 : 유치 확대 및 홍보 강화 ④쉽게 접하는 크루즈 : 산업친화적 제도 개선 등 4개 전략을 제시했다.
우선 2026년까지 새만금신항 크루즈 부두를 개장하고, 묵호항 국제여객터미널 착공에 돌입하는 등 신규 항만 인프라를 확충할 계획이다. 크루즈 터미널 운영시간 연장, 편의시설과 주변 지역 무료 셔틀버스 마련 등 환경 개선에도 나선다. 국내 7대 기항지별 특색을 담은 테마 브랜드를 구축, 실태조사를 토대로 수요 맞춤형 관광상품을 고도화한다는 방침이다.
아울러 기항지 중장기 유치 활동 로드맵을 마련하고, 국제 선사별 맞춤형 홍보자료 제작 및 대국민 크루즈 체험단 운영 등 국내외에 한국 크루즈 관광을 알리는 활동을 전개한다. 가이드·승무원 등 크루즈 전문인력 양성은 물론, 크루즈 유치를 위해 항만 인센티브를 강화하고 지역 특산물 크루즈 선용품 공급 촉진 관련 사업 미팅 등도 지원할 예정이다.