프로배구 여자부 현대건설이 13년만에 통합우승(정규리그 1위·챔피언결정전 우승)의 꿈을 이뤘다. 지난 시즌 뒷심 부족으로 플레이오프(PO)에서 탈락하며 자존심을 구겼던 현대건설이 8년 만에 오른 챔피언결정전 무대에서 화려한 피날레를 장식한 셈이다. 현대건설의 통합우승은 역대 두 번째다.
현대건설은 1일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2023~24시즌 V리그 여자부 챔프전 3차에서 흥국생명을 세트스코어 3대 2(22-25 25-17 23-25 25-23 15-7)로 꺾었다. 이로써 현대건설은 5전 3선승제로 치러지는 챔프전에서 1~3차전을 모두 이기며 당당히 왕좌의 자리에 올랐다.
매경기 풀세트 접전 끝에 승기 잡아
현대건설은 올 시즌 정규리그에서 흥국생명과 승점 1점차로 1위에 올라 챔프전에 직행했다. 양팀 모두 챔프전 우승이 간절했기에 챔프전에서는 매 경기 치열한 풀세트 접전이 벌어졌다. 여자부 챔프전 1~3차전이 모두 5세트까지 치러진 건 이번이 처음이다.
이날 현대건설은 흥국생명에 한 세트를 먼저 내주며 다소 흔들리는 듯 했지만, 2세트에서는 꾸준히 6~8점차를 앞서 나가며 분위기를 다잡아 반격에 성공했다. 외국인 선수 모마를 필두로 이다현과 정지윤이 날아 오른 끝에 1세트 46.34%에 그쳤던 공격성공률이 2세트에서는 51.61%로 반등했다. 3세트에서는 모마가 홀로 11득점을 올리며 선방했지만, 삼각편대를 이룬 흥국생명의 김연경과 외국인 선수 윌로우, 레이나의 공격을 당해내지 못했다.
4세트에서는 양팀 모두 총력전을 벌이며 관중들 손에 땀을 쥐게 했다. 결국 23-23까지 가며 초접전 상황이 됐으나 윌로우의 서브가 아웃된 데 이어 모마의 백어택이 성공하면서 승리의 저울추가 현대건설로 기울었다. 정관장과 3차례 PO를 치르며 체력을 소진한 흥국생명은 5세트에서 지친 기색이 선명했고, 반면 챔프전에 앞서 약 11일간 휴식기를 가진 현대건설은 더욱 기세를 몰아 15점까지 내달리며 우승컵을 들어올렸다.
불운 딛고 일어난 현대건설
현대건설은 이번 통합우승으로 그간의 불운도 말끔하게 씻었다. 현대건설은 최근 4번의 시즌 중 2019~20시즌과 2021~22시즌 두 차례나 정규리그 1위를 하고도 챔프전 무대를 밟지 못했다. 당시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 여자부가 조기 종료되면서 포스트시즌이 열리지 않았다.
강성형 현대건설 감독은 "감독으로 부임한 뒤 세 번만에 통합우승을 했다"며 "전에도 기록을 갈아치우며 좋은 성적을 냈음에도 운이 안따라줬는데, 이번에 이렇게 해내니 의미가 더 크게 다가온다"고 우승 소감을 밝혔다. 이어 "막판에 체력적인 부담이 왔음에도 불구하고 잘 이겨내준 선수들에게 고맙게 생각한다"고 덧붙였다.