국민의힘 공천관리위원회가 28일 서울 영등포을 경선을 포기한 박민식 전 국가보훈부 장관의 수도권 등 '험지' 투입 가능성을 시사했다.
장동혁 사무총장은 이날 서울 여의도 당사에서 기자들을 만나 '경선 포기한 박 전 장관의 지역 재배치 여부' 관련 질의에 "공천 과정에서 수도권 지역이나 아직 저희가 조금 더 경쟁력 있는 후보들이 있었으면 좋겠다는 생각이 드는 지역이 있다"고 답했다.
그러면서 "(박 전 장관이) 초대 보훈부 장관으로 많은 역할을 해줬다"며 "훌륭한 분이기 때문에 더 경쟁력 있는 후보가 있었으면 좋겠다는 지역에 가서 마지막까지 함께 해주시면 좋겠다는 생각은 가지고 있다"고 말했다. 장 사무총장은 이어 "해당 후보자들의 의사가 가장 중요하다고 생각한다"고 덧붙였다.
박 전 장관은 전날 "지역구 후보의 조속한 확정과 총선 승리를 위해 박용찬 후보 지지를 선언한다"며 서울 영등포을 경선 포기를 선언했다. 지난 26일 경선 방침이 정해진 뒤 하루 만이다. 이에 당내에서는 박 전 장관이 당 결정에 불만을 드러낸 것이 아니냐는 말이 나왔다.
장 사무총장은 이에 "공관위는 기준에 따라 경선을 결정했다. 장·차관 출신에 대해 특별한 기준과 다른 결정을 하지 않았다고 생각한다"고 말했다. 박 전 장관이 재선을 했던 부산 재배치 가능성에 대해서는 "그동안의 정치 여정, 경선 포기 및 다른 후보 지지 선언 등 일련의 과정을 보면 과연 부산에 돌아가는 것이 국민 눈높이에서 어떻게 받아들일지 그런 점들을 고려해서 판단할 것"이라고 했다.