서울의 한 백반집에서 혼자 식사하는 육군 병장의 식사값을 내준 20대 여성 사연이 전해졌다.
16일 군 관련 제보 채널인 페이스북 '육군훈련소 대신 전해드립니다'에는 육군 5군단 소속 말년 병장의 사연이 소개됐다. A병장은 "전날 전역 전 마지막 휴가를 보내고 점심을 먹으러 용산역 앞 백반집에 갔다"며 "자리가 부족해 한 테이블에 20대로 보이는 여성분과 대각선으로 앉게 됐다"고 했다. A병장은 "사장님이 '어느 분이 먼저 오셨는지' 묻자 저는 여성분이 먼저 오셨다고 했고 여성분은 '군인이 먼저 오셨다'고 했다"면서 "사장님이 알겠다며 제 상을 먼저 차려주더라"라고 했다.
이어 A병장은 "식사를 마친 후 계산을 하려는데 사장님이 '같이 앉으셨던 여성분이 (A병장이) 군인분이라며 밥값을 같이 결제하셨다'고 하더라"며 "직접 감사 인사를 전해야겠다고 생각, 뛰어나왔다"고 했다.
그는 "흰색 패딩을 입고 걸어가던 그분에게 달려가 '고등어 백반 결제해주신 분 맞으시죠?'라고 묻고 '안 그러셔도 되는데 너무 감사하다'고 했다"며 "그러자 그분은 '군인분이셔서요'라고 대답했다"고 전했다. A병장은 "'감사히 잘 먹었습니다'라는 말씀을 여러 번 전한 뒤 열차를 타기 위해 용산역으로 향했다"고 덧붙였다.
A병장은 끝으로 시민을 향해 거듭 감사를 표했다. A병장은 "군인이라는 이유만으로 선행을 받으니 가슴 한구석이 벅차올랐다"며 "평생 기억에 남을 선물을 주신 그분께 감사드린다"고 말했다. 또 "남은 기간 동안 군인다움을 유지하고 전역 이후엔 예비군으로서의 역할을 충실히 해내겠다"며 "군복 입은 보람이 난다"고 흐뭇해했다.
최근 시민들이 군 장병들에게 나라를 지켜줘 고맙다며 식사비를 대신 내주는 사례들이 늘고 있다. 지난 9일에는 서울 강남에서 휴가를 나와 혼자 칼국수를 먹고 있는 육군 장병의 식사값을 대신 낸 시민의 사연이 알려졌다. 지난해 11월에는 강원 인제군의 한 음식점에서 군인 간부 가족의 식사비를 시민이 대신 결제했다. 또 지난해 10월 군인이 시킨 음료 뚜껑에 '나라를 지켜주셔서 감사합니다'라는 문구를 적어 전달한 카페 종업원이 화제가 되기도 했다.