윤석열 대통령이 크리스마스를 앞두고 22일 국가와 국민들을 위해 일하다가 숨진 전몰·순직 군인, 경찰, 소방관들의 가족 30여 명을 대통령실로 초청했다.
윤 대통령은 용산 대통령실에서 열린 ‘히어로즈 패밀리와 함께하는 꿈과 희망의 크리스마스’ 행사 인사말에서 “여러분들은 혼자가 아니다”라며 “여러분들 아버지, 아빠를 기억하고, 여러분의 가족을 잊지 않는 국가가 늘 있다고 하는 것을 잊지 말아 달라”고 말했다. 이어 박민식 국가보훈부 장관을 소개하며 “여러분과 마찬가지로 아주 어릴 때, 아버지가 군인이셨는데 국가를 위해 싸우다가 돌아가셨다. 홀어머니와 손 붙잡고 열심히 노력해서 이 자리까지 왔다”고 소개했다.
행사에는 지난 2016년 5월 4일 어린이날을 하루 앞두고 강풍에 인명 피해를 막으려 출동했다가 머리를 다쳐 순직한 허승민 소방위, 2017년 8월 18일 강원 철원에서 K-9 자주포 사격훈련 중 폭발 사고로 순직한 이태균 상사, 2020년 2월 한강에 투신한 실종자를 수색하다 순직한 유재국 경위의 유가족 등이 참석했다.
사랑의열매 배지를 달고 행사장에 들어선 윤 대통령은 아이들 한 명 한 명과 악수를 나누며 “몇 학년이냐”, “무슨 운동 좋아하냐”면서 안부를 물었다. 이어 아이들이 각자의 꿈을 적은 카드를 크리스마스트리(드림트리)에 걸어 꿈이 이뤄지길 소망하는 시간을 함께 가졌다. 윤 대통령은 강직성 소아마비를 겪고 있는 유 경위의 자녀 유이현군의 꿈이 적힌 카드를 트리에 걸며 참석자 모두의 꿈이 실현되길 기원했다. 유군은 윤 대통령에게 “메리 크리스마스”라고 감사 인사를 전했다.