28일 열린 더불어민주당 의원 워크숍의 화두는 이재명 대표의 '사법 리스크'였다. 검찰 수사에 따라 이 대표 체포동의안을 놓고 국회 표결이 언제든 진행될 수 있는 만큼 민감한 이슈다. 이에 비이재명(비명)계는 불체포특권을 포기해야 한다고 주장한 반면, 친이재명(친명)계는 당론으로 부결해야 한다고 맞섰다.
비명계 설훈 의원은 워크숍 자유토론에서 '심청론'을 꺼내 들었다. 설 의원은 "(이 대표가) 심청이처럼 몸을 던져 당당하게 다시 태어나야 한다"는 취지로 발언했다고 한다. 전래동화 속 심청이 아버지를 위해 인당수에 몸을 던진 것처럼, 이 대표도 체포동의안 표결 가결을 자청해 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 당당하게 받아야 한다는 주장이다. 김한규 원내대변인은 워크숍 브리핑에서 "이 대표가 지난번 국회 교섭단체 대표연설 때 말했던 취지대로 단호하고 당당한 모습을 보일 필요가 있다는 의견이 있었다"고 전했다.
친명계는 반박에 나섰다. 양경숙 의원은 "지금 검찰이 정치적 의도를 갖고 수사를 하고 있기 때문에 이 대표 개인에 대한 수사로 볼 게 아니라 우리 당에 대한 정치적 시도로 좀 더 신중하게 대응해야 한다"고 목소리를 높였다. 이 과정에서 "민주당이 똘똘 뭉쳐야 한다"는 양 의원 발언이 행사장 밖으로 새어 나오기도 했다. 한 의원은 "양 의원이 '의원들이 결정할 게 아니라 당 중앙위원회와 당원 투표 등을 통해 당론으로 부결해야 한다'고 주장했다"고 설명했다.
다만 양측은 더 이상의 공격은 서로 자제했다. 비명계 의원들은 정기국회를 앞두고 열린 의원 워크숍에서 당 지도부에 대한 비판 발언을 하는 게 적절하지 않다는 취지로 말했다. 한 비명계 의원은 "분위기가 싸울 분위기는 아닌 거 같다. 일단 계획이 그리 짜여 있다"고 설명했다.
그렇다고 비명계 의원들의 불만이 잦아든 것은 아니었다. 이들은 행사장 밖에 모여 이 대표에 대한 불만을 서로 내비쳤다. 이날 이 대표 취임 1주년을 맞아 기념 케이크가 워크숍 행사장 안으로 들어가는 것을 보며 볼멘소리를 하는 의원도 있었다.
당초 혁신안이 논의될 것이라는 관측이 많았다. 하지만 워크숍에선 별다른 언급이 없었다. 김 원내대변인은 "지난 의원총회 때 의견이 많이 나와서 더 이상 여기서 얘기하는 게 별 의미가 없지 않느냐는 얘기가 있다"며 "혁신안 반영을 위한 당헌·당규 수정은 여기서 얘기할 건 아니라는 인식이 있다"고 설명했다.
내년 총선 전략에 대한 설명도 오갔다. 한병도 전략기획위원장은 당을 둘러싼 각종 비리 의혹이 이미지 하락의 원인이라는 자체 평가 결과를 의원들과 공유했다. 한 위원장은 유능한 야당의 면모를 부각하는 동시에, 주요 현안에 대해 현재와 같은 공세적 스탠스를 유지하는 게 중요하다고 강조했다. 다만 정한울 한국리서치 전문위원은 발제에서 "정치 이슈로는 중도층의 마음을 살 수 없다"며 엇갈린 의견을 제시했다.
이 대표는 워크숍 모두발언에서 "국민들은 지난 총선에서 민주당에 압도적인 다수 의석을 안겼다"며 "우리가 국민 기대에 충실히 부응했는지 되돌아보면 아쉬운 부분이 많다. 이유 여하를 막론하고 큰 책임을 느낀다"고 말했다. 전당대회 돈 봉투 사건, 자신을 둘러싼 사법 리스크 등 각종 악재로 당 지지율이 고전을 면치 못하자 소속 의원들 앞에서 사과의 의미를 전한 것이다.