더불어민주당과 국민의힘 모두에서 비상대책위원장을 맡았던 김종인 전 비대위원장이 양당의 '청년 정치' 대표를 향해 "정치는 기교만 가지고는 성공하지 못한다"는 충고를 했다. 박지현 전 비대위원장에 대해선 직접 만나 당대표 출마를 만류한 사실도 공개했다.
김 전 위원장은 지난 18일 MBN방송 '판도라'에 출연해 "일주일 전쯤 박지현 전 위원장을 한 번 만났다"면서 "대표는 어느 정도 가능성이 있을 때 출사표를 던지는 것이지, 가능성 없는데 나서는 것은 무모한 것이라고 충고를 했다"고 공개했다.
그는 "그동안 정치적으로 쌓아온 박지현의 자산을 당신은 잃어버리면 안 된다, 그것을 어떻게 간직하고 갈 것이냐를 생각해야 하는데 그걸 간직하려는 것이 꼭 당대표 출마로 이어지지는 않는다고 조언했다"고 말했다. 박 전 위원장이 결국 지난 15일 출마를 선언하면서 김 전 위원장은 "길거리 출마선언을 하는 걸 보니 '역시 젊구나'" 생각했다고 밝혔다.
김 전 위원장은 이준석 국민의힘 당대표가 지방을 돌고 있는 것에 관해서도 "본인의 자유이기에 뭐라 하지 못한다"고 말했다. 하지만 이어 "자기가 대선도 지방선거도 이겼는데 나를 이렇게 할 수 있느냐는 감정이 있는 것 같다. 나라면 지난일 잊어버리겠다"고 말했다.
김 전 위원장은 이 대표에게도 "누가 기분 나쁜 소리 한다고 곧바로 반응하지 말라. 대표는 욕을 먹는 자리인데 일일이 반응하면 아무것도 할 수 없다"고 충고한 적이 있다고 공개했다. 그는 이 대표가 "지금은 정치적으로 소생을 해야 하는 입장에 있다. 앞으로 어떻게 해나가느냐가 본인의 미래에 있어 중요하다"고 말했다.
김 전 위원장은 두 '청년 정치인'을 향해 "기교만으로는 성공을 못 한다"는 일반론을 제시했다. "자기 나름대로 미래 대한민국을 어떻게 설계해 나갈 것인가에 대한 확고한 신념이 있고 그걸 (국민 앞에) 내놓을 수 있어야만 지도자로 성장 가능성이 있다"고 충고했다.
국민의힘에 대해서는 "집권 여당의 역할을 못 하고 있다"면서 "윤석열 대통령의 국정운영을 돕는 게 여당 역할인데, 국회 원 구성도 안 돼 있고 대표는 징계를 받아 장외에서 자기 정치를 하고 있다. 국민들은 집권당이 도대체 뭐하느냐 생각할 수밖에 없다"고 말했다.