국민의힘 최고위원 인선을 두고 '땡깡', '졸렬' 등 험한 말이 오갔다. 16일 비공개 최고위원회의에서 안철수 의원이 추천한 인선을 논의하는 과정에서다. 여당 지도부 간 신경전이 갈수록 거칠어지고 있다.
이날 회의에 참석한 당 관계자에 따르면, 이준석 대표는 안 의원을 향해 "땡깡을 부린다"며 불만을 드러냈다고 한다. 안 의원이 김윤 전 국민의당 서울시당위원장과 정점식 의원을 최고위원으로 추천한 뒤 입장을 굽히지 않자 '고집을 부린다'고 비판하는 과정에서다. 정 의원은 국민의당 출신이 아니어서 부적합하고, 김 전 위원장은 과거 "걸레는 빨아도 걸레다. 국민의힘은 청산 대상"이라고 노골적으로 비판한 점이 문제라는 게 이 대표 주장이다.
한 최고위원은 "최고위원회의 정수는 9명으로 규정돼 있다"며 "안 의원 요청대로 2명 다 임명하려면 당헌·당규 개정이라는 복잡한 절차를 거쳐야 한다"고 설명했다. 이에 국민의당 출신 김 전 위원장만 최고위원으로 인선해 부담을 줄이자는 의견이 절충안으로 제시되기도 했다.
그러자 배현진 최고위원이 이 대표를 향해 제동을 걸었다. 배 최고위원은 "우선 권성동 원내대표가 안 의원을 만나봐야 한다"며 "만나보지도 않은 상황에서 최고위가 별도의 중재안을 내고 찬반을 나누는 것 자체가 졸렬할 수 있다"고 말한 것으로 전해졌다. 최고위 뜻을 모아 안 의원을 압박하길 바라는 이 대표에 맞서 '안 의원 의견을 먼저 듣자'고 정면 반박한 셈이다.
배 최고위원은 공개발언에서도 "어느 누구도 '자기 정치'를 위한 의도를 혁신위원회에 담지 않겠다"며 "당내 건전한 조직으로 자리 잡도록 하겠다"고 이 대표를 재차 겨냥했다. 앞서 이 대표가 띄운 '혁신위'와 '자기 정치' 대목을 거론하며 견제구를 던진 셈이다. 그는 지난 2일 최고위에서도 혁신위가 공천 개혁을 의제로 다루는 데 반발하며 이 대표와 충돌한 바 있다. 반면 이 대표는 모두발언에서 "딱히 드릴 말씀이 없다"며 말을 아꼈다.
안 의원은 '최고위원 2명 추천'을 계속 고집했다. 권성동 원내대표는 기자들과 만나 "안 의원에게 최고위원 정수 9명을 유지하면서 1명만 추가로 인선하는 게 어떤지 양해를 요청했다"면서 "이에 당초 제안대로 2명의 최고위원 임명을 그대로 진행해달라고 했다"는 안 의원의 발언을 전했다.
양측이 입장을 좁히지 못하고 여전히 평행선을 달린 셈이다. 안 의원 입장에 대해 이 대표는 "알았다"고 했다고 권 원내대표는 덧붙였다.