한덕수 국무총리 후보자가 한국무역협회장 재직 중이었던 3년간 업무추진비로 1억7,800만여 원을 사용한 것으로 확인됐다. 무역협회에서 급여와 퇴직금 등으로 23억 원을 수령한 데 이어 적지 않은 업무추진비를 활용한 것이다.
국회 한 후보자 인사청문특별위원회 소속 민주당 간사인 강병원 의원실이 29일 한국무역협회로부터 확보한 자료에 따르면, 한 후보자는 2012년 2월~2015년 2월 무역협회장으로서 사용한 업무추진비는 총 1억7,817만 원이었다. 업무추진비는 재임 시 받았던 급여(19억5,320만 원)와 별도다. 급여 외에 월평균 500만 원을 별도로 수령한 셈이다.
한 후보자 측은 그동안 업무추진비 사용 내역을 공개하라는 요구에 "보유하고 있지 않아 제출하기 어렵다"는 입장을 밝혀 왔다. 그러나 민주당과 정의당이 부실한 자료 제출을 이유로 인사청문회 일정을 연기한 후 해당 자료를 공개한 것이다. 무역협회장 시절 업무추진비 내역은 민주당이 제출을 요구한 자료 중 하나다. 한국무역협회는 이날 "후보자의 개인정보제공 동의를 얻어 자료를 제출한다"고 밝혔다.
무역협회장으로서 업무추진비를 사용한 것 자체는 문제 삼기 어렵다. 다만 한 후보자가 공직에서 물러난 이후 거액의 보수를 받은 것에 대해 국민 정서가 우호적이지 않다는 점에서 업무추진비도 논란이 될 것으로 보인다. 강 의원은 "국무총리 경력을 지렛대로 무역협회에서 급여와 퇴직금 23억 원, 1억 원 상당 호텔피트니스 회원권도 모자라 업무추진비로 상당한 금액을 제공받았다"며 "공직을 활용한 재산 축재"라고 지적했다.