택시 플랫폼 업계를 둘러싼 카카오모빌리티와 서울시의 갈등이 점입가경이다. 카카오 운영사인 카카오모빌리티 측이 자체적인 신뢰성 제고에 들어가겠고 나서자, 서울시에선 택시 플랫폼 문제 해결을 위한 실태조사 정례화에 착수하겠다고 맞섰다. 지난달 "실태조사 결과 카카오T의 승객 '골라태우기' 정황이 확인됐다"며 개선을 요구한 서울시에 카카오모빌리티가 "데이터 해석에 있어 객관성이 부족하다"고 사실상 거절 의사를 표시한 지 한 달도 안 돼 양측의 충돌은 더 확전된 모양새다.
카카오모빌리티는 사회적 책임 강화 행보의 일환으로 지난 1월 발족한 ‘상생 자문위원회’와 ‘모빌리티 투명성 위원회’가 이달부터 본격적인 활동에 나선다고 7일 밝혔다. 외부전문가들로만 구성된 각 위원회는 활동의 독립성을 보장하기 위해 류긍선 카카오모빌리티 대표(CEO) 산하 직속기구로 설치됐다.
앞서 카카오모빌리티는 지난해 국정감사에서 불거진 카카오의 '문어발'식 골목상권 침해 논란과 관련, 추가 상생방안을 통해 택시 배차 과정에 대한 신뢰성과 투명성도 확보하겠다고 밝힌 바 있다. 이번 조치는 그 후속조치인 것으로 풀이된다.
우선 상생 자문 위원회는 택시기사의 후생 및 이용자의 편의성에서부터 플랫폼 파트너와 정부 등 각 이해관계자의 동반 성장 방안도 모색할 예정이다. 교통과 노동, 소비자, 언론 등 각계 전문가 11명이 연 6회 정례회의를 통해 실효성 있는 상생 협력 방안을 자문한다는 방침이다. 모빌리티 투명성 위원회는 택시 배차시스템에 대한 객관적 진단을 맡는다. 빅데이터와 인공지능(AI) 등 기술적 관점에서 택시 배차 과정의 적절성과 신뢰성, 투명성을 전방위적으로 살필 계획이다.
서울시도 맞대응을 예고했다. 카카오모빌리티 측의 이런 방침이 알려진 이날, 택시업계와 함께 연 2회 이상 플랫폼 택시 실태를 조사하겠다고 선언한 것. 앞서 서울시는 지난달 카카오택시를 대상으로 한 실태조사 결과를 공개하면서 카카오T의 승객 골라태우기 정황이 일부 확인됐다고 밝힌 바 있다.
당시 서울시는 골라태우기를 해소할 방안으로 '목적지 미표시'를 제안했지만, 카카오모빌리티는 "골라잡기의 원인은 목적지 표시에 있는 게 아니라 기사들의 행태에 기인한다"며 사실상 거부 의사를 표했다. 결과적으로 서울시가 시민들의 불편을 객관적으로 파악할 수 있는 데이터를 축적하기 위해 실태조사를 정례화하겠다고 하자, 카카오모빌리티 측이 "자체적으로 해결하겠다"며 맞선 셈이다.
일각에선 90% 점유율로 플랫폼택시 시장을 장악한 카카오모빌리티의 책임 회피성 태도에 부정적인 시각도 보낸다. 승차거부 논란의 사전 예방을 위해 목적지 미표시에 나선 대부분의 경쟁사와 다르게 움직이는 데다, 골라태우기의 책임에 대해선 택시기사에게만 돌리면서 갈등만 키우고 있다는 지적에서다. 택시업계 관계자는 "목적지를 공개하면서 골라태우기가 가능한 환경을 조성해놓고 기사들 탓을 하고 있다"며 "상생을 추구한다면서, 위원회에 택시업계 관계자는 찾아보기 힘들다"고 주장했다.
카카오모빌리티 관계자는 이에 대해 "상생 자문 위원회에는 택시 현업에 종사 중인 위원님도 참여해 택시 현장의 목소리도 경청할 예정"이라며 "특히 각 업계와의 소통은 위원회와 별개로 이해당사자들과의 직접적인 협의채널을 통해 진행 중에 있다"고 밝혔다.