윤석열 국민의힘 대선후보의 '40년지기'인 석동현 상임대외협력특보가 21일 윤 후보를 향해 안철수 국민의당 대선후보와 단일화를 촉구했다.
석 특보는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에서 '윤석열 후보님께 삼가 공개적으로 호소한다'며 "오늘 밤이라도 후보님께서 안 후보님 댁으로 찾아가 단일화 삼고초려를 하시라"라고 조언했다.
자신을 "40년지기 관계를 주장하면서 지난 6개월 전국을 누비며 후보님을 지지하는 민초들을 만나 온 변호사"라고 소개한 그는 "어제 안철수 후보의 단일화 결렬 선언과 대선 완주 의사 표명에 억장이 무너지는 민초들이 너무 많다"고 전했다.
석 특보는 "단일화, 그것도 감동적인 단일화가 성사된다면 국민들의 후보님 지지도와 특히 지지자들 간의 결속 효과는 여론조사의 산술적 변화 외에도 유무형의 플러스 효과까지 급등하면서 완벽한 당선을 얻어 낼 것"이라고 주장했다. 이어 "투표지 인쇄 전까지 반드시 해내야 한다. 상대적 우위에 있는 윤 후보님의 결심 문제"라고 강조했다.
그는 "지난 1년 전 검찰총장직을 사퇴할 때의 초심으로 돌아가라"며 "정권교체를 가능케 만든 불씨는 오직 윤 후보 본인이지만 후보님에게 새 국가지도자 상을 발견하고 그 불씨에 잔가지나 장작을 있는 대로 얹고 활활 불타오르게 한 이들이 누구인가"라고 반문했다.
이어 "바로 민초들이 후보님을 정치로, 후보 자리로 불러낸 것 아닌가"라며 "그분들이 단일화를 원한다. 이번 선거에서 반드시 이겨야 하므로 또 기왕이면 더 크게, 확실히 이기기 위해서. 그분들이 지금 몹시 걱정한다"라고 전했다.
그러면서 "그분들 주장이 합당하건 아니건 내 생각과 같건 다르건 간에 후보님은 그분들의 생각과 호소에 진지하게 귀 기울여야 한다"라고 호소했다.
석 특보는 또 "후보님, 언제부터 정치했나. 대통령 되기로 나선 기간이 얼마나 됐나. 대권 쟁취, 정권 교체가 그리 간단한 일인가"라며 "유세 현장의 환호만으로 몇 % 우세한 여론조사만으로, 어퍼컷 동작만으로 안심할 일이 아니다"라고 꼬집었다.
그러면서 "더 간절해야, 더 겸손해야 한다"라며 "측근들 말만 듣지 말고 한때는 밉기도 했지만 '그래도 윤석열뿐'이라고 믿고 따르는 민초 지지자들이 단일화를 바라고, 후보님께 갈 표들을 지켜야 한다고 외치는 원성과 탄식에 제발 눈을 돌리고 귀를 기울여 달라"라고 덧붙였다.
석동현 특보는 윤 후보와 서울대 법대 79학번 동기로 사법연수원 기수는 윤 후보보다 8년 앞선 15기다. 윤 후보가 1994년 대구지검에 첫 발령됐을 때 같이 일했으며, 윤 후보에게 스스럼없이 의견을 개진할 정도로 가까운 사이로 알려졌다.